蘇軾蘇東坡先生，是生活在北宋時代詩文書畫無所不能聰敏異常的奇才。他也算得是一位美食家，祖居眉州眉山，即是當今四川天府之地，是美食之地走出來的美食家。不過這位美食家並不怎麼追求奇珍異味，更多追求的是食中的情趣。他豪放灑脫，不求富貴，不合流俗，他的飲食生活故事就像是一首首妙不可言的詩章，讀來令人回味無窮。
東坡為官之道非常坎坷，但是為食之道卻非常用心，這在一定程度上舒緩了他的人生旅程。他到過許多地方，一方水土，一方風物，各地的飲食風尚都能引起他濃厚的興趣。東坡最初的為官之地是陝西鳳翔，那時遇到大旱，他在旱情解除後，命人宰羊做羊湯與民同慶，他寫下“隴饌有熊臘，秦烹惟羊羹”的詩句，似乎他也是喜歡羊湯的，而且應當是羊雜湯，興許是入鄉隨俗吧。後來他調任杭州通判，又與茶結緣。有一次生病了，孤山寺的惠勤禪師教他一日飲濃茶數碗，痊癒後東坡在禪寺粉壁上題七絕雲：“示病維摩元不病，在家靈運已忘家。何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。”後來他又寫出“從來佳茗似佳人”的名句讚美茶品，品茶的境界，似乎再沒有超過他的了。
宋人在茶中尋趣，還有鬥茶之趣。士大夫們以品茶為樂，比試茶品的高下，稱為鬥茶。唐庚有一篇《鬥茶記》，記幾個相知一道品茶，以為樂事。各人帶來自家擁有的好茶，在一起比試高低。東坡大約也是體驗過這遊戲的，當然誰要真的得了絕好的茶品，卻又不會輕易取出鬥試，舍它不得，所以東坡的《月兔茶》這樣寫道：
環非環，玦非玦，
中有迷離月兔兒，
一似佳人裙上月。
月圓還缺缺還圓，
此月一缺圓何年?
君不見，
鬥茶公子不忍鬥小團，
上有雙銜綬帶雙飛鸞。
不論是茶是酒是食，到了東坡那裡，那滋味都有些特別。曾經有人饋送東坡六壺酒，結果送酒人在半路跌了一跤，六壺酒全都灑光。東坡雖然一滴酒沒嚐到，卻風趣地以詩相謝，詩云：“不謂青州六從事，翻成烏有一先生”，青州從事是美酒的代名。東坡早年起就不喜飲酒，自稱是個看見酒盞就會醉倒的人。後來雖也喜飲，而飲亦不多。他寫過一篇《書東皋子傳後》的文字，十分生動地描述了自己對飲酒所取的態度。他說他自己雖有時整日飲酒，但加起來也不過五合而已。在天下不能飲酒的人當中，他們都要比我強。不過我倒是極願欣賞別人飲酒，一看到人們高高舉起酒杯，緩緩將美酒傾入口腔，自己心中便有如波濤泛起，浩浩蕩蕩。我所體味到的舒適，自以為遠遠超過了那飲酒的人。如此看來，天下喜愛飲酒的人，恐怕又沒有超過我的了。我一直認為人生最大的快樂，莫過於身無病而心無憂，我就是一個既無病且無憂的人。我常儲備一些優良藥品，而且也善於釀酒。有人說，你這人既無病又不善飲，備藥釀酒又是為何？我笑著對他說：病者得藥，我也隨之輕體；飲者醉倒，我也一樣酣適。
東坡雖不是太愛飲酒，但卻極愛食肉。有人燒好豬肉邀他去吃．等他到場時，肉已被人偷吃，他戲作小詩記其事：“遠公沽酒飲陶潛，佛印燒豬待子瞻。採得百花成蜜後，不知辛苦為誰甜”。瞧瞧，那一回是酒沒飲到，這一回是肉沒吃著，對東坡而言，調侃一番也不失為一種享受。
東坡一生多次遭貶謫，在第一次謫居地黃州，他在城外的東坡開荒種地，自號“東坡居士”，自此也就得了“東坡”的別號。黃州給了他安身之所，也給了他美食，他在《初到黃州》一詩中寫出“長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香”的句子，一開始就歌頌了那裡的美食。還有“無竹令人俗，無肉使人瘦，不俗又不瘦，竹筍燜豬肉”的詩句，表明他對筍燜豬肉的偏好。東坡自己也會烹肉，宋人周紫芝在《竹坡詩話》中說，“東坡性喜嗜豬，在黃岡時，嘗戲作《食豬肉》詩云：‘慢著火，少著水，火候足時他自美。每日起來打一碗，飽得自家君莫管。’”這肉色香味俱佳，慢火，少水，多酒，據說是製作這道菜的訣竅。後人將他創制的這道菜名為”東坡肉”，現在不少南北飯館也能見到它。
這東坡肉，又有人說是東坡早先在徐州發明的，後來在黃州和杭州也烹過。他的《食豬肉》詩確實作於黃州，前面還有“黃州好豬肉，價賤如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮”這樣幾句，是他在黃州烹肉的證據。不過我對“東坡肉”有些懷疑，懷疑正生自此詩，讀者也未必都相信這是東坡先生的大作。我們知道，在《東坡續集》（卷十）裡，還有另一個版本的《豬肉頌》：“洗淨鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待它自熟莫催它，火候足時它自美。黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯食，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管。”如果東坡先生真就寫過這樣的吃詩，那這兩個版本可能都有改竄的嫌疑，它們都已經失卻了原本的滋味了。
黃州的飲食，在一定程度上安撫了東坡那顆狂放的心。他喜歡吃油酥食品，當地人將“千層油酥餅”稱為“東坡餅”。他也愛豆腐，當地傳有“東坡豆腐”。東坡豆腐的烹法，宋人林洪記在《山家清供》中，製作要點是將豆腐放入調好的麵粉、雞蛋和鹽糊中掛糊，入五成熱的油鍋裡炸過瀝油，再與筍片和香菇合烹。東坡曾寫下“煮豆為乳脂為酥”的詩句，正是為著讚美有滋有味的豆腐。
豬肉烹之得法，可以味美誘人，江鮮更是如此。宋時在江南流行“拼死吃河豚”的說法，東坡先生雖不是江南人，也不怕冒此風險。宋人孫奕的《示兒編》記有這樣一事：東坡謫居常州時，極好吃河豚，有一士人家烹河豚極妙，準備讓東坡來嚐嚐他們的手藝。東坡入席後，這士人的家眷都藏在屏風後面，想聽聽他究竟如何品題。只見這客人只顧埋頭大嚼，並無一句話出口，大家都十分失望。失望之中，忽聽東坡大聲讚道：“也值得一死呀！”吃了這美味，死了也值得，可見實在太美了。河豚因為有毒，所以一些人不大敢吃它；又因滋味絕美，又使許多人饞涎欲滴。“拼死吃河豚”，正是河豚誘惑力極大的證據。東坡“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時”的七言絕句，寫出了他對河豚美味的期待。
河豚的烹調，是專門的技藝，東坡未必親自掌過廚。但他在烹魚一技，本來是一把好手，在杭州東坡烹西湖鯉魚，採用單邊煎法，澆鹹蘿蔔汁與黃酒燒成，好事者稱為“東坡魚”。
東坡先生愛豬肉、愛河豚，但他並不是一個一心追求美味的人。他曾捶蘿蔔為玉糝羹，不用多的佐料，只以白米粉為糝，以為味道超過醍醐，吃了一半，放下筷子讚歎道：“若非天竺酥酡，人間決無此味”，當下寫詩記其事，雲“香似龍誕仍釅白，味如牛乳更全清。莫將南海金齏膾，輕比東坡玉糝羹（林洪《山家清供》）。
在飲食裡做做遊戲，說說戲語，也是東坡先生的強項。明代郎瑛《七修類稿》卷五十一“奇謔類”，收錄了以下兩個例子，可算是絕妙的飲食幽默，這裡就有東坡留下的食飲佳話：
昔人請客，柬以具饌二十七味。客至，則惟煮韭、炒韭、姜醋韭耳。客曰：“適雲二十七味，可一菜乎？”主曰；”三韭非二十七耶?”
錢穆父嘗請東坡食皛飯，子瞻以為必精潔之物，至則飯一盂、蘿蔔一碟、白湯一盞。坡笑曰：“此三白為皛耶？”相對閧然。
“三韭”故事出在南齊人庾杲之身上，庾為尚書駕部郎時，”清貧自業，食唯有韭菹、瀹韭、生韭雜菜。或戲之曰；誰謂庾郎貧，每食鮭常有二十七種。言‘三九’也。”（《南齊書·庾杲之傳》）
“三白”之事，蘇東坡一人就曾兩度經歷過，一次是與錢勰(穆父)共享，一次是與劉攽(貢父)合餐。明代張鼎思《琅琊代醉編》有較詳細的敘說，事情是這樣的：
蘇東坡有一次對劉貢父說：從前我曾有幸與人(當是指錢穆父)共享“三白”，覺得十分香美，當時簡直不再相信世間有什麼“八珍”之饌。貢父問這三白究竟是什麼美味，東坡答道：“是一撮鹽，一碟生蘿蔔，一碗飯。”原來是用生蘿蔔就鹽佐飯，逗得貢父大笑不止。
此後過了許久，劉貢父下了一帖請柬，進蘇東坡吃“皛飯”。東坡沒加思索，以為劉貢父讀書多，學問大，皛飯一定出自什麼典故，於是欣然前往。到了劉家一瞧，看到食案上只擺有蘿蔔、白鹽、米飯，這才明白貢父是以“三白”的舊事開玩笑，於是掄起碗筷，幾乎是一掃而光。東坡起駕回府時，對貢父也發出了一個邀請，“明日請到我家來，當準備毳飯招待。”
貢父明知這是戲言，只是不解毳飯究竟為何物，次日還是興沖沖地到了蘇府。二人見面，談笑很久，過了中午，還不見設食。貢父餓得不行了，張口要飯吃，東坡不動聲色，讓他再等一會兒。如此再三，東坡回答如故。貢父急了，說是餓得實在受不了，這時只聽東坡站起來慢慢地說：“鹽也毛，蘿蔔也毛，飯也毛，這不是毳飯是什麼？”毛之意，“無”也，意為：鹽無，蘿蔔無，飯也無，三無謂之”三毛”，也就成了毳飯了。貢父聽了，捧腹大笑道：“我想先生一定會找機會回報我那毳飯的，只是沒想到有這麼一回事。”不過，玩笑之後，東坡還是擺了實實在在的筵席，劉貢父飲到很晚才離去。
“三白”早在唐代便是貧苦人家清淡飲食的代稱，楊曄《膳夫經手錄》說：“蘿蔔，貧寒之家與鹽、飯偕行，號為‘三白’。”宋代文人以“三白”相戲，為的是讓飲食生活增加一點色彩，多得一種興味，並不真的想追求那種清苦的生活。
東坡先生晚年力倡蔬食養生的學說，他的《送喬仝寄賀君》詩，有兩句是這樣寫的：“狂吟醉舞知無益，粟飯藜羹問養神”，拿著自己的經驗勸說別人。他到惠州，豐富的瓜果菜蔬主導了素食口味，他看著自己耕種收穫的蔬菜，高興地賦詩一首：“秋來霜露滿園東，蘆菔生兒芥生孫。我與何曾同一飽，不知何苦食雞豚。”食素與那食必方丈的晉代何曾得到一樣的飽感，又何必去宰殺生靈。他還有詩曰“日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人”，嶺南風物，讓東坡如此動情。
東坡先生還寫過一篇《菜羹賦》，非常真實地表達了他倡導蔬食的主張：
東坡先生卜居南山之下，服食器用稱家之有無。水陸之味，貧不能致，煮蔓菁蘆菔苦芥而食之。其法不用醯醬，而有自然之味，蓋易具而可常享，乃為之賦曰：
嗟餘生之褊迫，如脫兔其何因？
殷詩腸之轉雷，聊御餓而食陳。
無芻豢以適口，荷鄰蔬之見分；
汲幽泉以揉濯，搏露葉與瓊根。
爨鉶錡以膏油，泫融液而流津。
適湯濛如松風，投糝豆而諧勻；
覆陶甑之穹崇，罷攬觸之煩勤。
屏醯醬之厚味，卻椒桂之芳辛；
水耗初而釜治，火增壯而力均。
滃嘈雜而廉清，信淨美而甘分。
登盤盂而薦之，具匕筴而晨飡，
助生肥於玉池，與五鼎其齊珍。
鄙易牙之效技，超傅說而策勳，
沮彭屍之爽惑，調灶鬼之嫌嗔；
嗟丘嫂其自溢，陋樂羊而匪人。
先生心平而氣和，故雖老而體胖。
忘口腹之為累，似不殺而成仁，
竊比予於誰歟歟，葛天氏之遺民！
東坡先生的飲食觀，還體現在《東坡志林·養生說》中。他說：“已飢方食，未飽先止。散步逍遙，務令腹空。當腹空時，即便入室。不拘晝夜，坐臥自便，惟在攝生，使如木偶。”要在腹空時安靜地呆在室內，數它四萬八千下，這樣就能“諸病自除，諸障漸滅。”東坡先生提倡止欲養生法，在另一篇小記中，題目即為《養生難在去欲》。在《贈張鶚》一箋中，東坡開列了養生“四味藥”：“一曰無事以當貴，二曰早寢以當富，三曰安步以當車，四曰晚食以當肉。夫已飢而食，蔬食有過於八珍。而既飽之餘，雖魚豢滿前，惟恐其不持去也。”強調清心寡慾，作適量運動以養生。
東坡先生還有一篇《記三養》文說：
東坡居士自今日以往，不過一爵一肉。有尊客，盛饌則三之，可損不可增。有召我者，預以此先之，主人不從而過是者，乃止。一曰安分以養福，二曰寬胃以養氣，三曰省費以養財。
看來到了晚年，東坡先生越發感到養生的重要，下決心在平日一頓不過一杯酒一盤肉，來了客人盛饌不過三盎，可少不可多。有人邀請，先將自己的用餐標準告訴主人，主人不聽而筵宴過於豐盛，寧可罷宴。東坡先生養福、養氣、養財的三養論，是他64歲時才悟出的道理。他的這個節食制欲的決心不知是否下晚了一點，他在次年於常州去世。