對於葡萄酒的適飲期，我們可以簡單理解為，葡萄酒裝瓶後，在合適的儲藏環境下會繼續成熟，其品質隨著時間有著拋物線一般的變化，而拋物線的頂端則是葡萄酒的較佳飲用時間。此時的葡萄酒就彷彿站上了自己的人生頂端，從香氣、單寧到酒體，各方面都展現出較好的狀態。這個時候開酒，只有一個字可以形容：值！

當過了適飲期後，葡萄酒就進入了衰落的階段：顏色逐漸開始衰敗，果香將越來越弱，醬油、醋等氧化的味道也會逐漸明顯起來。直到較後，這瓶酒將徹徹底底地變成葡萄醋，再也沒有任何品鑑價值了。

一般來說，世界上90%的葡萄酒適飲期都在1-2年內，只有10%左右的葡萄酒才具有5-10年的陳年潛力，而只有剩下1%的葡萄酒才會在10年後到達品質頂端。因此，即使葡萄酒的背標上寫著“保質期十年”，大多數的酒到那會兒也不建議再喝了。

或許是因為中 國葡萄酒市場漸漸開拓，葡萄酒文化深入人心，從2006年10月1日起，國家正式實施了《預包裝飲料酒標籤通則》，其中規定，葡萄酒和酒精含量超過10%的其他飲料酒可免除標示保質期。所以近幾年來，“保質期”這個雞肋的概念也很少出現在酒標上了。不過，酒標上從來不會標註一款酒的適飲期是多少，什麼時候喝，怎麼喝，還是自己說了算。

世界上大部分葡萄酒都不適合陳年，但存在一些高單寧、高酸或高糖的葡萄酒可以長時間陳年：堅硬、乾澀的年輕葡萄酒有機會變成柔和、複雜的成熟葡萄酒。陳年葡萄酒的較佳適飲期是在年輕和成熟達到平衡的時候，既有一點花果香氣，也有一些陳年香。說實話，開瓶要開得恰到好處，剛剛達到一瓶葡萄酒的適飲期或頂端期是很難的一件事。

一般而言，在一些擁有溫暖、漫長的夏季和寒冷、無凍害的冬季的產區，所產的葡萄酒往往有良好的結構，陳年後會更好喝。如加州納帕谷（Napa Valley）、法國波爾多（Bordeaux）、義大利巴羅洛（Barolo）等紅葡萄酒陳年之後通常會給我們帶來意想不到的驚喜。一些喜歡生長在溫暖氣候下的葡萄品種，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、馬爾貝克（Malbec）等，所釀的葡萄酒在陳年之後也可以發展出複雜的風味和順滑的口感。但是，僅僅根據產區和葡萄品種和來判斷一瓶葡萄酒的陳年潛力並不完全可靠。較好是在購買葡萄酒的時候諮詢售貨員/酒商，或者問問身邊知識淵博的葡萄酒發燒友，再來決定這瓶葡萄酒要不要陳年，可以陳年多久。