中國古代主要是農耕經濟，以種糧食為主，主食就是收穫的五穀雜糧，除了五穀以外，中國古人經常吃什麼作為輔食呢？首先肉不是經常能吃到的，牛作為農耕的重要工具被法律保護，擅自殺牛是要坐牢的，雞羊豬肉平時也吃不到，往往只能等過年的時候才能見見葷腥，所以，最常和主食搭配出現的，就是蔬菜了。
要說最網紅的古代蔬菜，莫過於詩經裡窈窕淑女採的參差荇菜了。荇菜，它就是我們今天池塘裡常見的浮葉，據說吃它能夠清熱利尿。所以古人見不到思念的姑娘就會想到荇菜。莫非是因為求之不得為她上火？漢朝開始流行五菜，葵，韭，藿，薤，蔥，其中最流行的是葵，也就是冬莧菜。
另外，詩經裡寫著採葑採菲中的葑和菲，也是中國人吃了2000多年的蔬菜。葑就是現在的蔓菁，東北叫作芥菜疙瘩，主要用來醃鹹菜，菲就是蘿蔔的意思。古代的白菜叫做崧，是小白菜，明清之後才有大白菜。古人舌尖上的蔬菜，還有很多是從國外傳入的，比如漢朝後，通過絲綢之路從西域傳入的黃瓜，菠菜，茄子。明清之際，通過新航路從美洲傳入的土豆，番茄，南瓜。其中對中國歷史影響最大的是土豆，因為土豆的產量非常的高，能夠養活更多的人口，是中國人口爆炸式增長，在晚清的人口峰值4億人。
有菜了，古人又是怎麼吃的呢？古代最初流行的烹飪方式是蒸煮和燒烤，燒烤也稱為炙，唐朝著名的燒尾宴選單中就到光明蝦炙，現在看來就是烤大蝦。還有一種流行的烹飪方式叫做膾，是一種將魚和肉細切的做法，唐朝時期一般就是說生魚片了，膾炙人口指的就是生魚片和燒烤。南北朝的時候就有炒菜了，史料記載最早的炒菜是炒雞蛋，但是炒菜在當時幾乎不怎麼吃，直到宋代炒菜才開始流行。明清時期炒菜更成了中餐的霸主。
為何宋代之後炒菜突然崛起了呢？首先，鐵鍋和植物油的普及，宋代鐵鍋技術才成熟，可以用鐵鍋炒菜了，再加上明朝北美花生油登陸中國，炒菜在技術上就更為成熟。其次，宋代開始流行吃蔬菜，炒菜最適合的蔬菜加工方式。另外，明清時期人口壓力大，老百姓很少吃到肉，炒菜可用少量的肉和蔬菜搭配千變萬化的美食，也就更受歡迎。
我們古人對食物又是炙又是炒的，徒手顯然是沒法吃的，所以聰明古人發明了吃飯的工具。其實中國人最早用的也是刀叉，有4000年的歷史，而用筷子只有3000年，因為古人最初的食物並不精細，對付大塊肉刀叉更適。中國最早的餐刀叫做匕，匕的前半部分是扁平的，這樣既可以當刀又可以當勺。商周時期出現筷子，因為食物精細化了，大塊兒食材都切成小塊兒，直接用筷子夾入口中即可。所以當時能用筷子吃飯的都是貴族，後來，古人發現筷子非常適合農耕文明的生活習慣，多吃糧食和蔬菜，很少吃肉，無論是吃麵條，米飯還是炒菜，筷子顯然都更合適，筷子就開始慢慢普及了。
有了筷子這個吃飯神器，古人的食譜就更加廣泛了，火鍋這種受廣大人民喜愛的食物就出現了。早在先秦時期中國就有火鍋了，但用的不是鍋而是鼎，所以更應該叫做火鼎。到了漢代，出現了內部分格子的鼎，有點像今天的九宮格。但那時候的火鍋不是涮而是煮，看起來更像今天的大鍋燉。
宋代人們開始用火鍋涮肉，但是涮的不是牛羊肉而是兔肉。真正奠定今天火鍋基礎的則是蒙古人，蒙古人在行軍打仗時使用頭盔涮羊肉吃，並且把羊肉切的很薄很薄，這樣沸水裡涮一下就熟了。後來蒙古人建立的元朝，把這一吃法就普及到了全國。到了清朝，因為滿洲人從東北來的愛吃火鍋取暖，因此風靡一時。乾隆帝就是一個火鍋狂人，曾一次性宴請5000人同時吃1500多個火鍋。
至於今天的川渝火鍋，則是晚清時候長江沿岸的船伕發明了，他們當時涮的大多數是毛肚，鴨腸等沒人吃的下水，便宜貨，所以川渝火鍋發明的時候是不折不扣的窮人食品，但事實證明，美食是出在民間的，毛肚鴨腸真好吃。
說到川渝火鍋那就繞不開辣椒了，但是中國古代沒有辣椒，最常用的辛辣味調料是花椒，茱萸和生薑，花椒才是中國古代的辣椒，唐朝人最愛用。辣椒原產美洲，明朝末年才傳入中國，通過海上絲綢之路傳入浙江，隨後傳入湖南和貴州的。辣椒在中國最初不是用來做菜的，而是作為觀賞植物。
當時最喜歡吃辣椒的很可能是貴州人，因為交通閉塞和物資匱乏，貴州人會用辣椒代替食鹽。乾隆年間，貴州人就開始吃辣椒了，四川人吃辣椒基本上是晚清時期了，至今也就100多年的時間。
有了豐富多樣的飯菜，有了能吃飯的筷子，古人在哪裡吃飯呢？其實是在床上。古代的床有兩種，一種叫床，一種叫榻，二者之間的區別有三，形式上看床大榻小；作用上看床是晚上用來睡覺的，榻主要是用來坐的；擺放位置上看，床放在臥室，榻大多放在客廳。古達用床榻的多為貴族，普通人在地上鋪席子當床，底層粗糙的叫做筵，表層光滑的叫做席，合起來就是筵席。別說吃飯了，古人還經常在上面舉行酒宴，這就是筵席一詞的來源，有一句老話叫做天下沒有不散的筵席就是這麼來的。
此外古人吃的還有茶，是的，古人不是喝茶而是吃茶。唐朝人就管喝茶叫做吃茶，因為唐朝人的喝茶方法和今天很不一樣，真的是吃茶，茶也是從唐朝開始流行起來的，周杰倫的歌就唱過唐朝陸羽寫茶經三卷流傳了千年。唐朝吃茶成風是與當時的佛教興盛密切相關的，佛教的禪宗講究坐禪修行，就是盤腿一動不動坐在那裡思考。
這坐禪往往一坐就是小半天很耗費體力，就要吃茶來補充體力，當時吃茶相當於和今天的功能性飲料。唐朝人不是泡茶，而是煮茶或煎茶，他們把茶葉碾成粉末狀，加入佐料一起煮。佐料一般是蔥，姜，鹽，還有桔皮，茱萸，薄荷，桂皮等。所以煮出來的茶質粘稠狀的很像湯，所以不是喝茶而是吃茶。
我們可以看到，雖然中國餐飲發源很早，但是基本上最興盛的時候都是在宋朝，可見當時的宋朝是多麼的繁榮，大家可不要被宋朝軟弱的外交欺騙了，宋朝可是中國曆史上經濟最發達的封建王朝。