民以食為天，說說與美食有關的話題，中國有魯、川、粵、蘇、閩、浙、湘、徽八大菜系，通過各地的特色美食可觀其地域文化特質，本文講一段與湘菜和浙菜有關的故事。

濃厚的湘菜

八大菜系裡的湘菜即湖南菜，雖然不像川菜那麼廣為流傳，但含有“湘”字的著名餐飲品牌也有"望湘園"、"湘鄂情"、"湘里人家"等好幾家。

貌似“無辣不成湘”

通常給大家留下的印象似乎“無辣不成湘”，如經典菜品"剁椒魚頭"、"農家小炒肉"、"蘿蔔乾炒臘肉"等等，山河一片紅，都以辣著稱，色澤鮮豔，味道濃烈。

其實，以個人親身經歷來看，“無辣不成湘”的看法存在偏差，通常兩種場合下的湘菜一點也不辣，一是過大年，一是辦酒席。這兩種情況下的湘菜是這樣的：蒸蛋餃、紅燒草魚、幹豆角燉肉、海帶燉蹄膀、蒸瘦肉等等，都看不到辣椒，以香、酥、嫩、軟為主，也很受歡迎。

辣椒：來自美洲的你

飲水思源，關於辣椒的來歷，其原產地在南美洲熱帶地區，當地的瑪雅人在公元前5000年就開始吃辣椒。直到公元1492年，也就是中國的明朝中期，歐洲探險家哥倫布首次發現新大陸，一併發現了辣椒並將其帶回歐洲。

到了明朝末年才傳入中國，距今不足500年，從成都人管辣椒叫“海椒”，也從側面印證了辣椒本來源於海外。在辣椒未傳入之前，國內也有刺激性調味品，主要有“姜”、“蒜”和“花椒”，但相對於辣椒，無論是辣度還是產量都更低，同時其種植、採摘難度也更高。

辣椒的第一大功用為禦寒祛風溼，夏能驅溼，冬可禦寒，常說“四川人不怕辣、江西人辣不怕、湖南人怕不辣”，一方水土養一方人，一經引入這些溼熱地區便大受歡迎，形成善遍嗜辣的食俗，也從側面印證了清朝歷史上的大規模移民，“江西填湖廣”、“湖廣填四川”，三地飲食本就同根同源。

辣椒的另一功用為開胃振食慾，食用辣椒可以直接刺激到唾液分泌，從而增加食慾，尤其是過去生活條件較困難，再難吃的食物有了辣椒相伴都容易下嚥，由此養活了更多的人口，清朝康熙、雍正、乾隆三朝的人口爆炸式增長，辣椒也貢獻了獨特的力量。

“不吃辣椒不革命”

近代有三場持續時間相當長的戰爭，和辣椒之間有著千絲萬縷的聯絡。

一是從1851年到1864年席捲大半個中國的太平天國運動持續了14年，只是在維護儒家教義的號召下，在主帥曾國藩的帶領下，視辣如命的湘中讀書人和山民，組合在一起站到了朝廷的一邊，屢戰屢敗，屢敗屢戰。

二是從1927年井岡山的星星之火到1949年解放的燎原之勢持續了22年，流傳一句“不吃辣椒不革命”，當時紅軍長征隊伍有很多人都是從江西、湖南一路過來的，因為從小的習慣大都喜歡吃辣椒，爬雪山過草地也少不了辣椒的幫助，也就有了這句玩笑話。解放後論功行賞授軍銜，吃辣椒的湖南人、四川人，十大元帥佔七成，十大大將佔七成。

三是諾貝爾文學獎獲獎作品《百年孤獨》所描繪的，持續了70餘年的哥倫比亞內戰，至今尚未完成達成和解，算起來都有幾百年了，在辣椒的發源地——南美洲，誕生了一大批革命家，如切•格瓦拉、卡斯特羅、玻利瓦爾等等。

鮮淡的“杭幫菜”

有幸在江浙滬地區生活了十餘年，對其風土人情及歷史文化十分感興趣，曾多次到訪博物館勝地——杭州，除了常見的歷史博物館、名人紀念館；還有與地理有關的大運河博物館、西湖博物館；甚至還有與生活物品相關的刀劍剪傘博物館、茶葉博物館；更讓人驚訝的是，在江洋畈公園內有一座杭幫菜博物館，滿滿的人間煙火味。

杭幫菜重視原料的鮮、活、嫩，以魚、蝦、禽、畜、時令蔬菜為主，講究刀工，口味清鮮，突出本味。“清淡”是杭幫菜的一個象徵性特點。這一特點使它容易吸收南北各地菜餚的精華，現在的杭幫菜更像是 “萬能菜”，容易博得南北食客的喜愛，特色菜品有東坡肉、龍井蝦仁、老鴨燉筍乾等。

"譚家菜"：湘浙一家親

晚清有位出生於湖南茶陵的官員譚鍾麟，歷任江南道監察御史、杭州知府、杭嘉湖道、浙江巡撫，其曾經擔任國民政府主席的兒子譚延闓也生於杭州。

說到譚延闓還有點離奇故事，在中國歷史上最後一次科舉考試之中，譚延闓本來憑藉才學高中狀元，但譚延闓的名字和譚嗣同相似，並且同屬湖南同鄉，於是慈禧便懷疑譚延闓是譚嗣同的遠親，最終將其狀元名號給取消，列為二等第三十五名，賜進士出身。

譚延闓不光能讀書，會做官，還熱衷於美食和廚藝。著名的“譚家菜”，即由譚延闓及其家廚所創立，以“原材料選取精良、刀工處理精細、烹製技藝精湛、味道調和精準”的理念贏得了人們的青睞，被冠以“湘菜之源”。

主要得益於他的兩位廚子，一位是來自江浙地區的主廚譚奚庭，以烹調鮮淡菜品為主；一位是湖南籍主廚曹敬臣，以烹調濃厚菜品為主，相互取長補短成就了美味佳餚，上文所說的不辣的湘菜，正是從江浙滬地區的菜餚中吸取了各種養分。

人也好、菜也罷，剛烈與綿柔、辣與不辣，互相搭配更能相得益彰，例如兩任總理和主席，就都屬於江浙籍和湖南籍相得益彰的典型代表，飲食塑造性格，看來也有點科學道理。