麥芽為禾本科植物大麥的成熟果實經發芽乾燥而得。

麥芽處方用名為麥芽，大麥芽，炒麥芽，焦麥芽。

麥芽取制方法：取新鮮成熟飽滿的淨大麥，用清水浸泡至六七成透，撈出，置能排水容器，蓋好，每日淋水兩三次，保持溼潤。待麥芽長至0.5CM時，取出乾燥即得。

炒麥芽：取淨麥芽，放置預熱的炒制容器內，用文火加熱，不斷翻動，炒至表面棕黃色，鼓起並有香氣時，取出晾涼，篩去灰屑。

焦麥芽：取淨麥芽置炒制容器內，用中火加熱，炒至有爆裂聲，表面呈焦褐色，鼓起，並有焦香氣時，取出晾涼，篩去灰屑。

麥芽味甘，性平。歸脾，胃經。具有消食和胃，疏肝通乳的功能。用於消化不良，乳汁淤積，乳癖。炒麥芽偏溫而氣香，具有行氣，消食，回乳之功。焦麥芽性偏溫而味微甘，微澀，增強了消食化滯，止瀉的作用。

麥芽加熱炮製時，隨加熱程度的升高，澱粉酶效價降低或消失。不同長度麥芽的澱粉酶活性也各不相同。

麥芽糖就是用麥芽製作而成，所以麥芽糖對小兒脾胃是非常好的，是天然的小兒養胃佳品。

麥芽需要記住的是生麥芽通乳，炒麥芽回乳。