明天農曆七月十五日，有些地方俗稱“鬼節”，道教稱其為中元節，而在佛教被稱為盂蘭盆節、佛歡喜日。

盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯，直譯過來就是“救倒懸”。“盂蘭”是倒懸的意思，倒懸就是頭向下吊著，佛教用其形容苦厄之狀。盆是盛食物的清淨容器，一切碗缽都稱為盆。

▲ 赤峰康寧寺盂蘭盆節大法會

盂蘭盆，就是用種種乾淨的碗缽盛種種淨潔美食，供養十方僧眾，能救累世父母猶如倒懸之苦。倒懸是所救，盆是能救，能所合起來，叫作盂蘭盆，就是“救倒懸盆”的意思。

▲ 普陀山普濟禪寺盂蘭盆法會

佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。

關於盂蘭盆節的來歷，佛經《佛說盂蘭盆經》中有著清楚的記載。

書中提到：釋迦牟尼佛的十大弟子之一目犍連，得到六種智慧後，想報答父母的養育之恩，即用道眼視察，看到已逝去的母親在餓鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。目犍連十分傷心，於是用缽盛飯，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目犍連無奈，哭著請求世尊幫他救救的母親。

世尊說：“你母親罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結夏安居修行圓滿的日子裡，敬設盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養十方眾僧，依靠他們的感神道力，才能救出你的母親。”

目犍連按照世尊的指點去做，他的母親果真脫離了餓鬼道。

開頭說過，明天也是佛歡喜日，這裡的佛指的是釋迦牟尼佛，那他為什麼要在明天這個節日裡大喜？目犍連的母親脫離餓鬼道之後，世尊還補充了幾句非常重要的話。

他說:“從今往後，一切佛弟子行孝道時，都可以在七月十五日僧自恣日。備辦上好的飲食，廣設盂蘭盆供，供養眾僧，這樣做既可為在世父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海，得到快樂，以報答父母的養育之恩。”

這裡涉及到一個知識點，就是僧自恣日。在古印度，夏季的雨季長達三個月，於是世尊訂下了四月十六日至七月十五日為安居期。在此期間，出家人禁止外出，大家要聚居一處精進修行，稱為安居。因為雨季期間，草木、蟲蟻繁殖最多，恐外出時，誤傷害生靈，而遭世人譏嫌，因此禁止外出。

而僧自恣日是安居期最後一天，僧人先自我檢討身、口、意三業，然後再請其他僧眾檢舉自己在修行過程中，見、聞、疑三事上，有沒有犯錯？最後以發露懺悔，將自己以前身口意做的罪業罪障，毫無覆蓋掩藏的公開表露呈現在三寶或者大眾面前，改過自新，回覆清淨。這就是僧自恣日。

弟子們經過三個月的閉關修行，都要在這一天向“老師”釋迦牟尼佛報告自己的修行成果。你說，他能不高興嗎？

佛教的盂蘭盆節，有兩層涵義，一是提倡孝道，無論父母在世或已逝，都要行孝，做善事；二是提倡眾生要供養出家人，累積功德。