這就是遊戲產業目前所面臨的挑戰。好訊息是，有越來越多人們開始接觸遊戲，其中有很多人是第一次玩遊戲，還有些人突然有了更多時間玩遊戲，甚至每天多了好幾個小時。美國威瑞森通訊公司（Verizon Communications Inc.）表示，自政府宣佈封城以來，其網路中的遊戲流量猛增 75%。
Nielsen 公司在 3 月下旬展開的調查中發現，針對美國、法國、德國和英國的統計資料中，有 57% 至71% 受訪者表示這段時間有更多的時間玩遊戲了。無論是在《動物森友會》（Animal Crossing: New Horizons）中建立自己的熱帶房屋，還是在《Call of Duty: Warzone》中消滅敵人。根據 Epic Games 公司的資料統計，《堡壘之夜》（Fortnite）在過去幾週中的使用者參與度已經創造了新的記錄。
但遺憾的是，大多數遊戲玩家並沒有在遊戲中進行消費的習慣。大多數人更傾向於免費遊戲，並會主觀上拒絕各種形式的應用內購（例如，為角色購買新武器或面板）。這些玩家也很少參與廣告互動，另一種遊戲公司賴以生存的營收方式。隨著疫情擴散導致經濟進一步下行，這一現狀可能還要維持很長一段時間。
IDC 遊戲研究主管 Lewis Ward 表示：“近來在遊戲時間激增的同時，我們並沒有看到使用者支出方面有明顯的增加。”
一位參展者在 2019 年洛杉磯的 E3 展會中游玩《堡壘之夜》 | Photographer: Patrick T. Fallon/Bloomberg
Nielsen 調查發現，與那些有很多時間玩遊戲的傳統玩家相比，只有大約一半的普通玩家在遊戲支出方面有所增加。
廣告參與度方面的情況也很相似。根據 IronSource 所提供的資料，中國國內的遊戲體驗激增 60%，但遊戲中廣告點選量僅上漲了 15%。即便是在美國，廣告互動的增長速度仍不及遊戲體驗增速的一半。
這要歸結於，新加入的休閒玩家會更加註重省錢。在 Google Play 中，3 月份免費遊戲的搜尋量躍升至四年來的最高水平，而付費遊戲的搜尋量依舊保持穩定。
根據遊戲跟蹤平臺 App Annie 的資料，3 月 29 日當週下載量前十位的手遊中，有 9 款遊戲是免費遊玩的，而當週全球遊戲下載總量達到了 12 億次，比近來的周平均值高出了 50%。
美英法德四國 3000 位活躍玩家中，遊戲時間增加與遊戲支出增加情況對比 | Nielsen
即便遊戲公司能夠誘惑新客戶增加消費，但有朝一日危機結束，數以百萬的人們重新回到工作崗位後，許多使用者就不再有時間繼續遊戲了。但不管怎樣，遊戲已經成為人們關注的焦點，是時候做出一些努力，讓一部分休閒遊戲新玩家變成他們的忠實使用者了。
以動視暴雪公司（Activision Blizzard Inc.）推出的《Call of Duty: Warzone》為例，這是一款免費遊戲，3 月份釋出的前 10 天裡，它就吸引了超過 3000 萬玩家。
再例如《Roblox》和微軟的《我的世界》（Minecraft），都是近來疫情期間的熱門遊戲。Nielson 旗下研究公司 SuperData 的首席分析師 Carter Rogers 表示，這些遊戲讓被迫居家隔離的青少年不僅能夠體驗遊戲帶來的快樂，還能與自己的好友保持社交聯絡。
此外，已經延續多年超高人氣的《堡壘之夜》，最近幾週中參與度記錄被不停重新整理，更是令人印象深刻。Epic Games 公司在一份宣告中表示：“儘管在這段特殊時期裡，大家不得不互相分開，但玩家們仍然發現《堡壘之夜》是一個安全、充滿快樂並靈活多變的互動空間，我們對此感到榮幸。”
所有這些變化和舉措都正在為這個行業創造營收上的增長，只是這方面的漲幅沒能達到遊戲參與度的激增程度。
Nintendo Switch 遊戲主機 | Troy Harvey/Bloomberg
根據 SuperData 的資料，在 3 月 15 日那一週，人們在遊戲上的花費達到了聖誕前期時段的四分之三。據彭博資訊（Bloomberg Intelligence）的資料，在疫情居家隔離的日子裡，全球最大遊戲發行商們的營收可能會增長 10% 至 20%。
彭博資訊（Bloomberg Intelligence）分析師 Matthew Kanterman 表示：“近期新上線的遊戲《Call of Duty: Warzone》就享受到了與其“新作”身份不成比例的營收，但我們發現其他一些遊戲也收到了歡迎，如《Roblox》、Playrix 公司的手遊以及 Riot 公司的新作《Valorant》（目前處於測試版）。”
此外新冠疫情的爆發，還導致許多遊戲主機的熱賣，甚至是斷貨，例如任天堂公司的 Switch（儘管有一部分原因源於供應鏈緊張或是終端）。不僅如此，一些遊戲的實體版本也出現了供不應求的現象，例如《生化危機 3》（Resident Evil 3）。
作弊現象一直是遊戲產業的另一大問題，嚴重程度甚至超過了免費體驗模式。近來 Activision 公司刪除了 5000 多個違反規則的《Warzone》遊戲賬號，其中一些違規賬戶利用所謂的 aimbots（自動瞄準）功能來幹掉對手，不過他們當中很多人在被刪號後，只是直接另開一個免費賬戶，就能繼續遊戲 。
但最終，遊戲產業面臨的最大威脅還是潛在的長期經濟衰退。吃穿住用行等方面的需求將優先於虛擬遊戲戰利品。這將給產業帶來嚴重打擊，甚至是增長停滯。
Roger 表示：“目前我們正處於營收高位階段，我相信這種情況還將持續兩三個月。但隨著福斯收入的減少，娛樂支出可能會出現減少。”
本文編譯自 Everyone’s a Gamer Now, But They are Not spending Much Money on it。