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“我受到了召喚,我必須迴應,一如既往”

守望先鋒聯賽(OWL),許多人都聽說過這個賽事。高額的席位入場費,對標NBA的傳統體育運作模式,首個提出城市戰隊為單位的大型電競賽事。我們看到了選手的高薪、資本大額投入、暴雪似乎想將《守望先鋒》作為自己推行電競賽事的一張好牌。

迴歸整個產業鏈,資本建隊固然是賽事成立的前提,但戰隊及俱樂部培養選手,是持續保持賽事活力的重要一環。在這方面情況又如何呢?

守望先鋒次級聯賽(OC)隊伍LTP的故事,也許能給到我們答案。

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LTP:彳亍前行,依舊堅持

LTP的建隊,其實可以追溯到2017年。當時戰隊的名字還是SGF,創始人是主播@僅僅是穿堂風。這支隊伍在深圳主要打城市聯賽線下賽,之後隊伍正式改名LTP,開始招選手、打比賽,後面開始參加勇氣杯等賽事才逐步走入守望先鋒愛好者的視線中。在2019年五月,LTP獲得了現戰隊運營方劉先生注意,注資隊伍開始往俱樂部方向發展。

LTP的實力到底如何?他們曾經獲得的榮譽有:

2019年曾受邀虎牙官方舉辦的龍刃杯,晉級4強。

2020年1月再次受邀參加虎牙官方舉辦的HSL聯賽,邀請了國內的OC隊伍以及OWOD冠軍級別的隊伍參賽,LTP獲季軍,冠軍和亞軍分別是網易CC和嗶哩嗶哩的BLG.OW。

進入OC後,目前最好的成績是2020 OC第三輪次亞軍。

實際上,這支在次級聯賽奮戰的草根隊伍,並沒有因為突出的戰績風雨無阻,6月7日他們曾決定就地解散。

原因正是資金不足。

“隊伍此前並沒有無上限的預算去支出線下訓練基地等更大的開銷,所以LTP一直是線上隊,直到近半個月以來才轉變為半線下模式。”戰隊運營劉先生表示。

當LTP決定進入OC,最艱難的部分在於隊伍從2019年5月開始完備的運營思路,計劃好19年10月左右有一屆次級聯賽和一屆升降級賽去衝刺隊伍成績,保證隊伍在聯賽中的席位。可官方決定把第二屆OC改為鋼拳賽,少了OC自然也少了OCT的晉升途徑,所以LTP直到今年3月才正式進入OC賽,進度上比預期慢了半年。(注:鋼拳賽是各大賽區OC隊伍按照排名進行的邀請賽)

賽制突然變動,LTP作為還沒有得到OC名額的隊伍,幾乎用掉了注資資金的一大半維持賽事訓練等戰隊支出,這時他們已經沒有其他收入來支撐團隊運營了。

而在賽事收入方面,據劉先生透露的賽事收入和工資水平,線上隊伍主要支出以教練,隊員,領隊的薪水為主;線下隊伍還需要支付外設、租金等費用,入不敷出。

更難的情況是,隊伍必須要在每年兩屆OC結束後才能拿到賽事獎金,這對隊伍運營更是雪上加霜,季後賽結束後到下個賽季開始期間,隊伍將得不到任何資金支援。

LTP現在得到了主播@pigff的注資,戰隊重新迴歸賽場。劉先生表示戰隊目前狀態良好,維持時間將根據實際情況而定,不會短於半年。

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OC:皓月旁的螢火之光

對於俱樂部的生存狀況,劉先生表示所有次級聯賽的戰隊,除了在目前的比賽中獲得好成績,戰隊努力的培養潛力選手,通過在年底的OWL選秀季中向OWL隊伍出售選手/教練等資源以賺取轉會費存活。

然而轉會“上岸”,並沒有那麼容易。回到OWL聯賽本身,在大資本的投入以及暴雪對於聯賽的相關規定下,聯賽席位中的俱樂部可以選擇培育自己的學院隊,從中培養青訓人才。國內四家隊伍現在都有學院隊,他們對於自身問題較為了解,青訓選手也更符合隊伍需求。

國內賽事雖有從OC中引入選手的例子,但由於賽事需求限制,大部分選手仍然難以“上岸”。

守望先鋒聯賽被稱為“空中樓閣”,因為龐大的賽事體系與脆弱的中游生態並存。規劃OWL的那段日子裡,暴雪嚴格限制非第一方賽事,守望先鋒電競底層環境被嚴重破壞。失去了草根環境的輸血能力,觀眾也會逐漸流失,空有資本卻人氣式微。

哪怕是上海龍從連敗到奪冠、讓三追四取得賽季冠軍,如此大的話題熱度仍然對OC賽事的俱樂部收益影響甚微。頭部的俱樂部和選手榮譽加身,但OC的隊伍只能憑藉熱愛堅持。

我們知道,俱樂部營收主要來源於轉會收入、直播收入、聯盟分成收入、比賽獎金收入、贊助和其他周邊收入,收入來源中無一不和成績、粉絲掛鉤。以OC賽事的曝光度而言,這也導致了多數隊伍無法受到贊助商的青睞。

當年對急需扶持的新興守望先鋒戰隊,暴雪採取放任的態度。劉先生透露,當時OWL賽事的訊息還沒有放出,承辦單位香蕉傳媒宣佈不再承辦守望先鋒賽事,缺少第三方賽事的發展以及長時間低迴報的聯賽制度,加之不斷流失的受眾,讓不少戰隊處於資金週轉不足的狀態。MY、OMG、WE、VG等曾經國內知名守望先鋒分部紛紛解散。

沒有了這些俱樂部的人才輸送,OWL的中國面孔大多仍是OWPS時期的知名選手,守望先鋒在國內的發展逐漸停滯。

OC的戰隊幾乎都沒有贊助商參與。劉先生認為,贊助和盈利其實是聯絡到整個遊戲的熱度,和更巨集大的遊戲生態。OWL隊伍在最初獲取名額時都向暴雪提交了上千萬美元去購買席位,那麼包括配套的服務、宣傳投入自然也應該是遠多於OC,最終贊助商也會更多。

但相似聯賽架構下,OWL與LOL四大賽區的發展卻背道而馳。四大聯賽、S賽收視率持續創造新高,OWL卻在轉投Youtube後人氣持續走低,從首週五六十萬的收視紀錄,到現在單場比賽觀眾數10萬左右,降幅接近八成。值得一提的是,本季LEC在Twitch的平均觀眾數為22.15萬。疫情影響下各大電競聯賽收視持續走高,OWL卻不進反退。

暴雪再次允許第三方賽事,也許是對於守望先鋒熱度的消減產生危機感。但這不只是暴雪自己的問題。

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守望先鋒:等待黎明,還有多遠

暴雪在OWL賽事方面規劃好了城市化的程序,但卻被疫情打亂了節奏。

資料顯示,守望聯盟的特許經營體系借鑑了傳統體育聯盟,並採用了收益分享結構,即團隊從贊助,廣告,票務,廣播權,商品銷售以及聯盟附屬的遊戲內物品中獲得平均淨收入的50%;團隊保留通過在本國境內和場地內的努力的所有當地收入,並且每位選手還有每年5萬美金的保底薪資。

包括場館、硬體裝置和選手工資,資本付出的成本頗高。迴歸線下賽之後,地域化帶來的粉絲流量、場館收益才能回饋到資方,他們對於整個產業的信心才會再次迴歸。然而在疫情結束前,這件事無法提上議程。

目前問題在於,守望先鋒次級賽事幾乎處於收支不均狀態,在良性賽制恢復前,資本是否堅持對於隊伍的長線投入仍值得商榷。雖說已重新開放了第三方賽事,但守望今非昔比,選手和俱樂部同樣信心不足。

而就暴雪再度允許第三方賽事這點看,還是有助於專案回暖的。OWPS、時空杯等賽事,是守望先鋒這款遊戲在中國大陸地區初期熱度最高的幾個賽事。首屆守望先鋒時空杯英雄歸來賽季超過110支戰隊報名,觀看人數累計超過300萬。

除OC、網易NeXT賽事之外,第三方資本和機構是否還願意開展守望先鋒賽事,積極展開與守望先鋒的聯動也需要等待時機。我們看到在守望先鋒與其他合作單位聯動送遊戲的活動中,合作廠商除了代理商網易的UU加速器,更有中國聯通這類較為大型的單位,這類活動一定程度上對於遊戲增加新玩家有益,遊戲熱度同樣有正向提升。

結語:

劉先生對我們說:一切都要等。

有滿心期待著這個遊戲的玩家沒能等到這款遊戲公測,他的名字被暴雪刻在了某張地圖的一角。有太多的青春和記憶承載在這款遊戲之中,許多的故事存在於這款遊戲之中,許多人都在等待它能夠重新煥發光芒。

或許艱難處境之下的隊伍之中,仍然有人願意再等一等。

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