早幾年前就有人說，音樂在這個年代變得越來越不重要了，它變成一種BGM般的存在。電影，電視劇都像快餐一樣被批次產出。今天好多人在討論《愛，死亡，機器人》，它的熱度又能持續多久呢。也許在個人閾值越來越高的年代，虛擬現實會是我們消費這些影音的新方式。

愛宕機

最近「元宇宙」這個概念很火，社交公司稱自己要開創「社交元宇宙」，遊戲公司要建立「元宇宙」平臺，在未來讓所有人都可以在虛擬世界裡工作、娛樂和學習。

其實乍然間會有些不解，現在我們身處的這個世界不已經如此了麼？交易的往來，資訊的傳播記錄不都依靠網際網路嗎。元宇宙所說的虛擬空間又有什麼不同呢。

總之每出現一個新的概念，相關的新聞就如雨後春筍般冒了出來，令人眼花繚亂。

什麼是「元宇宙」 始於科幻,火於IPO

今年3月，一家名叫Roblox的公司上市。出乎所有人意料的是，Roblox是一家專注於青少年教育的遊戲公司，這塊領域市場不大，營收相較於傳統遊戲公司也有很大的差距，但上市後其股價飆升甚至超過一些老牌遊戲公司，引起了各方媒體的關注，Roblox在招股書裡提到的「Metaverse」更成為各家媒體頻繁提到的熱詞。

Roblox提出了”元宇宙“的8個關鍵特徵，即Identity（身份）、Friends（朋友）、Immersiveness（沉浸感）、Low Friction（低延遲）、Variety（多樣性）、Anywhere（隨地）、Economy（經濟）、Civility（文明）。

大家也許會疑問，這些詞看著普通，有什麼其他代表含義嗎。目前我們在玩的各類電腦遊戲都在朝著這些方向發展，或者說是以這些概念為基石而設計。甚至一些古早的電子遊戲，即使畫質不怎樣，也能為使用者帶來十分優秀的遊戲體驗。

Roblox的聯合創始人和CEO還補充道，「“元宇宙”就是一個人們可以花大量時間工作、娛樂和學習的虛擬空間」。

看到這句話我就更納悶了，何必呢？這不是為了虛擬而虛擬嗎。如果我們能透過影片，書籍等各種媒介獲得知識，而且這些媒介也在不斷升級最佳化，費盡心思把他們變成VR版本或是遊戲版本的意義在哪？真的變得高效了嗎？

對於成年人而言也許吸引力並不大，但對於青少年和兒童這個群體來說，這種在虛擬世界裡學習、社交的形式，有助於提升注意力。

在成年人看起來幼稚的畫面，在孩子眼中卻是一個豐富多彩的世界。舉個例子，孩子在看到玻璃上的水滴往下流時，會想象成賽車比賽，而成年人鮮少有這種想象力。

所以說「Roblox吃到了青少年的紅利」是有原因的。能從「我的世界」這款經典的沙盒遊戲裡搶佔眾多使用者，Roblox打的就是青少年教育和「元宇宙」這兩張牌。

和「我的世界」的區別是？

與「我的世界」不同，Roblox想做的不僅是遊戲，而是一個沙盒遊戲教育平臺。官方鼓勵大家用平臺提供的引擎建立自己的遊戲。

目前能在這個平臺上玩到射擊、解謎、動作生存、角色扮演等遊戲，最受歡迎的還是模擬類遊戲。而且遊戲的數目還在不斷地擴充，這種UGC模式能夠讓獨立開發者們為平臺創造出2000萬款遊戲。隨著生態的完善，分成的提高，一些遊戲工作室也入駐進來。

去年一整年，疫情限制了大家的活動半徑，所有的社交，娛樂，學習活動都移到了線上。主打教育的Roblox恰好能包辦這一切。孩子們透過遊戲娛樂，互動教育來結交新朋友。

這是也元宇宙概念非常重要的一個點——社交。

其實，遊戲它本身就是一種社交，在遊戲中和朋友一起玩耍，互相配合。不論什麼遊戲，社交系統都是標配。只不過「元宇宙」強調沒有任務，所以你可以像現實世界裡一樣，和朋友在虛擬世界閒逛聊天，什麼都不幹。

然而，沒有沉浸感的提升，虛擬世界的社交很難發生質的改變。

實現「足夠沉浸」何其難

Roblox目前的使用者中超過一半的使用者年齡都不到十三歲。由此可見，這家公司提出的「元宇宙」概念，與我們從電影裡看到的那種，打通虛擬和現實的沉浸式VR差得遠了。

手機版遊戲截圖

這是一個漫長的過程。讓虛擬世界有像現實世界一樣完整的經濟交易，社會組織。目前這種世界也只存在科幻作品裡。但各家公司都沒閒著。

去年，馬化騰提出「全真網際網路」這個概念，並稱其為移動網際網路後的下一波升級。其實也是朝著沉浸式遊戲和社交去的。

按媒介來分，從PC時代到現在的移動時代，內容攝取的重心從文字，圖片，影片，短影片，直播不斷變化。如果還有什麼新的感知方式，那便是虛擬和現實的互動。

走向「全真」的重要裝置就是XR（AR、VR、MR的總稱）。它的重要性相當於移動時代的手機。手機這塊小螢幕改變了內容獲取的形態，XR更有過之而無不及。

所以各大巨頭早就在積極佈局。Facebook多年前就開始佈局虛擬現實領域，投資了VR公司Oculus，扎克伯格也一直推崇虛擬現實技術和相關裝置，Facebook還為此打造了基於VR的社交平臺Horizon。多少億美元燒掉後，這兩年才有了些起色。

騰訊也進行了一系列收購和投資。要知道騰訊可是擁有Epic40%的股份，也有Roblox的股份。

騰訊才成立的新公司「元象唯思」也是瞄準「全真網際網路」，力圖打破文字、圖片和影片等傳統內容互動的束縛，創造一個更加逼真沉浸的世界。其頭號勁敵位元組跳動也沒閒著，投資了中國版的Roblox公司——程式碼乾坤，後者的《重啟世界》和Roblox玩法類似。

重啟世界

巨頭們怕呀，這些戰略攸關性命。目前的這些巨頭，BAT，Facebook，Twitter，google，Instagram，都是乘著移動互聯的東風起來的。換句話說，是踩著前PC時代巨頭的屍體過來的。

新的東風就意味著一場新的洗牌。騰訊和位元組跳動在投資領域是針尖對麥芒互不相讓。誰都不想輸。

不過目前這些巨頭都有著濃厚的網際網路基因，倒下是不可能。所有虛擬現實裝置公司的背後，遊戲公司的背後都有他們的影子。而且他們有流量，有資金，不過這是一場漫長的戰役。想想一個VR裝置，冷了熱，熱了冷，多少年都在不溫不火的狀態中。

想模擬現實，除了讓視覺和聽覺產生感知，身體的感知同樣重要。目前的裝置，例如萬向跑步機，還在初級階段。

這一套裝置，對資金的要求，對空間的要求也不是大眾消費得起的。

還需多久

在我們聽到這些概念以前，巨頭們早已開始佈局。等我們聽到這種非常新穎的概念時，已經進入市場預熱和售賣產品的階段。

不過這一階段有多長還真不能確定，實現完全能模擬現實的「元宇宙」需要諸多行業的協同發展。

沙盒遊戲的特點就是自由度高，隨機性強，沒有固定的任務，這符合「元宇宙」的基本特徵。我們想實現元宇宙就是為了在虛擬世界裡完全的模擬現實。

在所有這些都做到逼真和沉浸之前，最能吸引使用者的就是虛擬世界裡的貨幣邏輯了。如果能實現虛擬世界與現實世界貨幣互通，或者說有相同的購買力，這種模擬才會上一大個臺階。不過這就牽扯到更多層面了。

Matthew Ball 認為「元宇宙」是個入口，也許商業裡說的「元宇宙」永遠達不到科幻電影裡的標準，但科技巨頭們都爭先恐後想當守門人。

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本文僅代表作者個人觀點