你知道有些植物是吃肉的嗎?植物在自然界的食物鏈中可以算是最底端的存在了,但是有一些植物的奇怪天性,是連達爾文的進化論都搞不懂的謎題,一般植物是靠水源和光合作用來生存的,可一些植物卻偏偏想吃點葷菜,設置出各種陷阱來滿足口腹之慾。
捕蠅草
這些吃肉的植物被我們稱為食蟲植物,目前已知的食蟲植物有五百多種,雖然外表各不相同,但它們有一個共同特點,那就是無肉不歡。它們大多都生活在貧瘠的沼澤地區,土壤中的營養成分極低,因此只能捕獵來獲得能量和營養。
食蟲植物中最常見到的就是捕蠅草了,它有著貝殼一樣的嘴巴,邊緣鋒利的刺就是它的牙齒,因為捕蠅草整齊的刺就像是維納斯的睫毛,因此又被人叫做維納斯的捕蠅陷阱。那它是怎麼來設置自己陷阱的呢?
捕蠅草會張開自己貝殼一樣的嘴巴,並分泌出香甜的蜜來引誘嘴饞的昆蟲,當昆蟲進到捕蠅草兩瓣嘴巴中間時就會被捕蠅草感應到,瞬間閉合自己的嘴巴,緊緊抓住獵物將其消化掉之後,再打開嘴巴,釋放出新的花蜜引誘下一位做客的昆蟲。
捕蠅草兩片貝殼一樣的葉片中共有六根感應毛,如果僅觸碰其中一根,並不會有什麼異常,但如果在觸碰後的三十秒內又再次觸碰第二根,捕蠅草的嘴巴會立刻閉合,之所以要觸碰兩根才能閉合,是為了避免夾到一些樹葉和水滴,從觸發到閉合僅需要0.3秒的時間。
當捕到獵物之後,捕蠅草會分泌出蛋白酶將獵物慢慢分解,花上一週左右的時間再將獵物消化完成,有人試著用木棍觸發兩根感應毛,雖然捕蠅草閉合了葉夾,但過了一會就將無用的木棍吐出,張開葉夾等待下一個獵物了。
對比只捕食昆蟲的捕蠅草,下面這種肉食動物甚至連毛髮都不放過,它究竟有多奇特?
茅膏菜
對比只捕食昆蟲的捕蠅草,茅膏菜就要兇殘多了,連一根毛髮都能觸發它的捕食裝置,這到底是怎麼做到的呢?
茅膏菜是自然界中高級的偽裝者,他們形態各異,有的是高聳的樹枝,有的只是蜷縮成豌豆大小,但它們都有著密密麻麻的觸角,這些紅色的觸角會分泌出一團團露珠,看起來異常奇幻和美麗。
這些凝結出的露珠就是吸引動物的秘密武器,每顆晶瑩剔透的露珠都是由水和複合糖組成的,散發著甜蜜誘人的香味,但粘性很強,將獵物成功吸引過來後,觸角就會將獵物緊緊地包裹住,獵物就會被困在粘稠的液體中根本無法脫身。
而茅膏菜的觸角也是殺害獵物的神秘工具,觸角會釋放出消化酶到被黏住的獵物體內,獵物會被消化酶溶解,被茅膏菜所吸收,茅膏菜對一根毛髮都有反應,而對石頭樹葉卻沒有興趣,達爾文因此推測,茅膏菜擁有著像動物一樣的神經。
他將牛奶、肉和紙片等分別放在茅膏菜上,通過仔細觀察和詳細記錄之後,達爾文發現,茅膏菜會將牛奶和肉包裹起來吃掉,但對石頭和紙片沒有任何反應,反覆試驗之後,達爾文發現,這些能引起茅膏菜反應的東西都含有氮。
為了測試茅膏菜是否有神經系統,達爾文為此切掉了茅膏菜的一半葉片,當他再次刺激茅膏菜時,只有未受損的一半葉片有反應。
直到一百年後,科學研究才發現了其中的奧秘,當昆蟲觸碰到葉面時,會產生一種電荷,電荷會刺激茅膏菜的細胞膜張開小孔,液體流到葉面外部,從而開啟了閉合機制,雖然說起來很有趣,但茅膏菜確實能稱得上是一種電動植物。
這種靠吸引之後突然包裹的捕獵確實很有意思,但有一種植物所設置的陷阱則更加巧妙。
豬籠草
相比於捕蠅草的葉夾突然閉合,茅膏菜的觸角突然包裹,豬籠草的誘捕陷阱更為精妙複雜,大到蝙蝠老鼠,小到飛蟲蒼蠅都能被它一招致命。
豬籠草在不同地區都有分佈,它們外表奇特、顏色絢麗,看起來就像是一根根長管帶著蓋的喇叭,由上到下越來越窄,雖然豬籠草的種類繁多,每一個品種都有著細小差別,但甜蜜的花香和斑斕的顏色都大同小異,這種美麗對獵物來說就是致命的殺機。
豬籠草多分佈於熱帶地區,帶蓋的瓶狀葉子裡會分泌出香甜的糖液,吸引多數昆蟲和獵物,就連老鼠都躲不過這誘惑,想要上前舔食,但天下沒有免費的午餐,只要上前就會中了豬籠草的陷阱,成為豬籠草的肥料和營養。
瓶子裡的液體雖然香甜,但粘性很強,一旦滑落到豬籠草的瓶子裡,就只能進不能出了,無論怎麼掙扎都沒有用,並且瓶型葉片裡還會分泌出酸性很強的液體,這些液體會慢慢腐蝕獵物的身體,直到完全溶解,成為豬籠草的肥料。
豬籠草可以說是自然界最天然的殺蟲器,它每小時甚至可以吃六千隻昆蟲,其中馬來豬籠草被稱為世界上最大的肉食植物,它的瓶狀葉片甚至能高達41釐米,消化液就有2.5升,小鳥、青蛙甚至是蜥蜴都在它的捕獵範圍中,真正做到了吃肉不吐骨頭。
神秘的大自然總是充滿了奇蹟,這些植物為了能更好地生存下去,所進化出的生存技能雖然陰險詭詐,但如此高明的誘捕之術任誰見了也不得不豎起一個大拇指。