如果你的家人即將停止呼吸，你希望一直靠插管和機械通氣維持生命嗎？

如果手術之後，你不能自行進食，需要依靠鼻飼或靜脈注射營養，你能接受嗎？

在生命臨近終點的時刻，我們該和醫生談些什麼？

這是一些你可能從沒有想過的問題。對於大多數人來說，死亡是一個敏感而忌諱的話題。然而有一個事實是我們必須要面對和接受的，就是無論醫學如何進步，人類也永遠無法戰勝死神，生命的最後一課必定是衰老和死亡。

外科醫生兼作家阿圖•葛文德透過其著作《最後的告別》，講述了一個個傷感而真實的臨終故事，告訴了我們在生命即將走向盡頭時期我們可以做什麼、應該做什麼。

作者選擇了常人往往不願面對的話題——衰老與死亡，梳理了美國社會養老的方方面面和發展歷程，以及醫學界對末期病人的不當處置。作者在書中，引用了大量癌症患者的案例，來描述過度治療給病人及其家屬造成的傷害。

其中讓人印象尤為深刻的是一個叫薩拉的女性，在她懷孕39周時，被診斷出患有肺癌。為了治療，她做了引產手術。在經歷了兩輪化療後，癌症非但沒有緩解，還進行了擴散。而化療帶給了薩拉巨大的副作用，包括呼吸苦難和嚴重的肺部感染。

但在整個治療過程中，薩拉像個戰士一樣，從來沒有想過放棄，而是堅持不懈地尋求各種方法進行治療，當然也承受了治療所帶來的難以想象的痛苦。但是這些治療最終沒有產生明顯的效果，薩拉一步步地被癌症拽向死亡的邊緣。

當薩拉就要被帶上呼吸機，插上導管推進ICU的前一刻，她的家人們最終放棄了治療，把她帶回家中，讓她得以在熟悉的家裡，在家人的陪伴下度過了生命最後的時光。

太多時候，人們總是企圖改變，卻忘了有時候選擇接受才是最好的方式。人類註定是受限的，醫護機構有時可以提供幫助，有時只能提供慰藉。然而可怕的不是死亡，而是在面對死亡時我們一無所知。

只有在死亡來臨之前，認真地思考死亡，才能生時愉悅，死時坦然，才能完成最好的告別。