有一味中藥，它能夠益肺氣、利咽喉，還能夠說通腸道之氣，中醫認為它是“舟楫之劑”，能夠“載諸藥上浮”，所以也是一味常用藥引子，它就是中藥桔梗。

桔梗作為藥材使用最早記載於《神農本草經》，是桔梗科多年生草本植物桔梗的乾燥根，一般可於春季或秋季採挖，而作為中藥使用以秋季採挖者為佳。

採挖桔梗的植物根之後需要趁鮮剝去外皮，也有一些不需要剝除外皮，乾燥後即可切片。此時雖然切片了但也不能稱之為中藥，還得需要炮製，炮製一般是用蜂蜜與桔梗一起炒拌至顏色發黃為度。

[中藥桔梗的作用]

經過炮製之後的植物桔梗根就可以稱作中藥，它的四氣屬平，五味屬苦、辛，有“益肺氣、祛痰、利咽喉、排膿、提升肺氣、疏通腸道之氣”的作用。

[中藥桔梗是一味藥引子]

桔梗除了上述作用之外還是一味常用的藥引子，李時珍在《本草綱目》第十二卷中寫明：“桔梗，清肺氣，利咽喉，與甘草同行，為舟楫之劑”。這也是點明瞭中藥桔梗“載藥上行”的作用，因此中藥作為藥引子可以引導中藥向上作用於“上焦”。

[中藥桔梗的中醫理解]

中醫對中藥桔梗的理解主要是圍繞其作用而來，並對其作用的深度解釋，主要可以分為2個方面。

1.中藥桔梗益肺氣、利咽喉。

中藥桔梗四氣屬辛則能“散”，屬苦則能“洩”，因此能夠開宣肺氣而祛痰，又能夠利咽喉，中醫稱它是“肺經氣分之要藥”。

中藥桔梗益肺氣而清肺，對於肺氣不宣引起的咳嗽，無論寒、熱均可使用，有古籍記載表面，咳嗽輕症者可單用桔梗調理，較重者可根據其寒、熱的性質以及有痰無痰而適當配伍其它中藥。

中醫認為咽喉是肺的“門戶”，因此肺氣不宣或者肺氣受損會引起咽喉的不適，中藥桔梗能透過調理肺氣而從根源上保護咽喉。

2.中藥桔梗疏通腸道之氣。

中醫認為，五臟與六腑是相表裡的，因此所對應的五臟與六腑“氣”是相同的，而與五臟中的肺氣相同的是六腑中的大腸之氣。正因為如此，中藥桔梗益肺氣、開宣肺氣而能疏通腸道之氣。

此外，中醫認為肺是“水之上源”，有“通調水道”的作用，肺氣充足而舒暢則小便以及整個人體的水液代謝正常，因此中藥桔梗不進能夠間接的疏通腸道之氣，還能間接的調理人體水液的代謝。

[中藥桔梗的使用注意]

中藥桔梗的作用再好，也離不開中藥基本的理論，是中藥就有適宜與禁忌，所以中藥桔梗也一樣。

根據古籍記載，凡是陽虛導致的咳嗽日久與有咳血傾向者不可使用中藥桔梗，因為桔梗疏散肺氣，同樣能疏散肺中陰、陽兩種氣。

中藥桔梗是一味很好的藥引子，其本身能夠益肺氣、疏通腸胃之氣的作用也不可忽視，但中藥的藥理複雜，並非隻言片語可以理解通徹的，所以非專業是人切莫自行使用中藥。