手淫是指用手來撫摸和刺激外生殖器，繼而引發性興奮，以使心理上得到暫時滿足，從而產生一種自慰的方式。手淫過久過多，會引起性功能障礙。因為男子用手刺激摩擦陰莖所造成射精的刺激是比較強烈的。在以後正常的性生活中，陰莖在陰道里獲得的性刺激不比手淫的刺激強，從這方面講，手淫不會引起早洩。

從另一方面講，長期過於頻繁的手淫，如同房事過度一樣，會使勃起中樞與射精中樞興奮過度而產生疲勞，由興奮轉向抑制，可引起陽痿、早洩等性功能障礙。有規則的和有自控能力者的手淫對身心不會帶來危害。

還有些性教育學家、臨床醫生指出，社會對於自慰的誤解，是導致一些有自慰經歷的男性出現射精過早的主要原因。其中有些人害怕被家人、朋友發現自己有自慰習慣，因此常常會加速“性反應過程”，可能只要四五分鐘就會讓自己完全釋放。時間久了，這會變成固定模式，在日後的夫妻生活中顯現出來。

假如頻繁手淫，形成習慣，就會造成不必要的精神負擔和煩惱，嚴重者可導致心理上的異常以及性功能障礙，影響正常生活、學習和工作。不論偶爾手淫和習慣性手淫，都是不可取的，應努力加以克服。

頻繁手淫的危害，首先使性器官經常處於充血狀態，易誘發前列腺炎等疾病的發生，自感腰骶部疼痛、下墜、不適等；第二，過頻手淫可以造成體力不支，過於疲憊和心理壓力，會產生空虛感和罪惡感。第三，長期過頻手淫也會引起勃起中樞和射精中樞障礙，由興奮轉向抑制，誘發性功能障礙或不射精。所以需要戒除手淫的習慣。