眾所周知，糖尿病是一個慢性疾病，最嚴重的後果，也只是人體無法利用足夠的糖轉化為身體所需要的能量，出現身體消瘦而已。
但人體除了消化葡萄糖還可以透過蛋白質、脂肪來為身體提供能量。所以單純血糖升高並不算有多嚴重，真正引起糖尿病患者走向死亡的是糖尿病引起來的併發症。
在胰島素被髮明之前，一般造成糖尿病患者死亡的主要是急性併發症，比如：急性代謝紊亂併發症。當胰島素被應用於臨床以後，患者的死亡病因由急性病逐漸向慢性疾病發展，這是一個很大的改變和趨勢。
通常導致糖尿病患者死亡的原因主要有三種：第一種是由於糖尿病急性代謝紊亂引起的急性併發症，最常見的比如糖尿病酮症酸中毒、乳酸酸中毒、非酮症高滲性導致的昏迷以及低血糖等等。
第二種是糖尿病慢性併發症，通常發病進展時間都比較長，一般是血管類的病變。血管病變又分為了包括冠心病、腦動脈硬化、主動脈及肢體動脈硬化等大血管病變和腎小球硬化、神經病變、心肌病變等糖尿病性微血管病變。
第三種是疾病引起的併發症，這也是引起糖尿病患者死亡的重要原因之一，其中最常見的是細菌性感染，這類的患者常常死於因感染引起的中毒性休克、敗血症、膿毒血癥等。
其它的如肝囊腫、結核病、膽囊炎、膽結石、嚴重泌尿系統感染引起的壞死性腎乳頭炎、急慢性腎小球腎炎、腫瘤等等。都會導致糖尿病患者死亡。但由於我國預防結合疫苗的普及，因併發結核病而導致病人死亡的情況已經很少見了。
此外，糖尿病患者很容易出現肝臟病變，如肝炎、肝硬化等，但這些併發症通常不會導致患者死亡。
這些糖尿病併發症雖然大多會導致患者死亡，但只要做好防範，糖尿病併發症也不是十分可怕。
建議有糖尿病的患者首先要改變熬夜，吸菸，喝酒等壞習慣，可以有效的防止糖尿病併發症以及其他基礎病的出現。
再者就是要經常監測血糖，這也是最基礎、最根本的方法制的重要基礎方式。如果不規律監測血糖，任由血糖波動，會加速糖尿病併發症的發生。因此重視血糖的監測是糖尿病控制預防手段，也是最簡單而有效的方法。