一、認知症長輩的視覺
研究發現,認知症長者對於紫色、藍色、綠色等冷光色的辨識有困難;另外,隨著年齡增長,對各項顏色的辨識也會日趨困難。一般來說,六、七十歲在辨識黃色、青色上較吃力,到了七十歲以後,很多人無法區別黃色和白色,青色也常與黑色混淆。
由於對部分顏色辨識困難,再加上視力退化,不適當的照明或色彩很容易使認知症長輩產生混亂或亢奮現象,不利於他們情緒和病情的控制。
改善家中照明、光線和色彩
一般人對居家光線及照明不太重視,有些人還特地做了厚重窗簾,摒除室內所有的外來光線。但是,居家環境不論是自然光或人工照明,對認知症長輩而言,都是非常重要的康復元素。
如果陽光能自然投射到房間,最好不過;日照不但對身體有益,且適當光照也能緩和黃昏症候群,降低他們失控的亢奮行為,並幫助老人改善睡眠,規律作息。
過猶不及,若光線太強,對認知症長輩也可能產生過度刺激,專家建議,窗戶可使用布簾或百葉窗,避免陽光直射室內;只要保持柔和的光線即可。
室內照明最好採用高照度的間接照明,儘量使光線平均分佈,以免造成陰影。對認知症長輩來說,不論是自然人影、物體陰影或疊影,都易引起他們的妄想、幻覺,造成亢奮等情緒失控現象。
另外,為配合室內陳設或自然光線的變化,建議將家中固定的燈座改為可自由調整亮度及光照方向的工作燈,可以視老人坐著和活動的方向,靈活調整。燈泡的選擇也有學問,白熾燈易產生熱能、溫度較高,且紫外線強,建議室內照明仍以熒光燈為宜。
模擬認知症長輩的視覺狀態
如果不知如何正確地幫認知症長輩挑選傢俱及顏色,不妨在家先行測試:即分別在白天的自然光線充足及晚上開啟照明下,戴上淺黃色鏡片的眼鏡(例如太陽眼鏡),模擬認知症長輩眼中的顏色變化;依此來佈置居家環境和色彩,較能符合老人需要。
專家指出,居家環境應多選擇認知症長輩看得清楚的鮮明色或對比色,即以暖色系為宜;例如黃、橘、紅色,尤其牆面和地板最好選對比色,可以幫助提升老人對環境的辨識力,以促進認知症長輩的空間認知。
值得注意的是,合宜的色彩能有效改善照明,避免陰影和灰暗面產生;因此,牆面桌布和傢俱的花色最好避免複雜,過多的壓花、線條和各式圖案最好少用,否則,認知症老人易眼花撩亂,導致視覺混亂,影響情緒。
二、認知症長輩的聽覺
認知症長輩怕吵,噪音不但容易影響他們的情緒,也會引發他們幻聽、幻覺。為避免環境嘈雜,家中儘量加強門、窗及房間的隔音效果,將家人因生活起居不同,彼此干擾的可能性降至最低。
當然,居家環境的選擇常受限於經濟條件,未必能盡如人意;但如果能選擇,家有老人最好避免住在車水馬龍的大馬路邊,或出入嘈雜的菜市場、商場旁。居家的空間也要注意動靜分離,長輩房間可安排在邊間,與其它房間不適合面對面開門;對開的房間不但容易引起長輩混淆,走錯房間,且出入開、關門噪音惱人,都會干擾到他們。
地板和牆壁的材質可儘量選用吸音材料,以降低殘音或迴音。家裡的空調、冷氣、馬達或時鐘等機械裝置,發出的噪音雖然低沉,仍應設法降低,或儘量隔離在室外,以防持續噪音影響認知症長輩。
三、認知症長輩的嗅覺
每個家都有自己的味道,但 “家”的味道是什麼?每個人對家的記憶或許不同,但是對認知症長輩而言,家中的氣味是他們分辨自己歸屬的重要線索。根據研究,人的嗅覺比視覺、聽覺更容易傳送到腦部,氣味可以直接刺激腦部的記憶及感情反應;因此,家居佈置也別忽略了嗅覺的安排。
每個年代的人對氣味的感受都不同,這和每個人生活、背景有關。在家中、尤其在認知症老人房間,不妨為他們進行芳香療法:選擇老人家喜歡的氣味或花香,甚至是精油、薰香都可以,芳香可以供老人家辨識或記憶自己的房間;此外,芳香療法也具有提神、安定情緒、降低攻擊性、提升免疫力的效果。曾有認知症老奶奶偏愛蘋果的香味,家人天天在她房裡放了好幾個紅紅的大蘋果,讓老奶奶每天都可以在甜甜的果香中入睡。