腎結石是固態的礦物質和鹽類沉積、結晶在腎臟形成。一般情況下，尿液裡有充足的水分能夠阻止代謝產物聚集、凝結。腎結石形成主要原因是尿液中的代謝產物過多而液體過少所致。雖然腎結石多在腎臟發生，但可在尿路的任何部位形成。
來自NKF（美國腎臟基金會）的資料顯示，10個美國人有1個在一生中發生過腎結石。男性發生腎結石的風險是19%，女性是9%。大多數男性第一次腎結石出現在30歲以後。
潮溼氣候與腎結石
有研究大量降雨會增加普通人群尿路結石的風險。加利福尼亞斯坦福大學醫學院Kai B. Dallas博士和同事進行了1項研究，研究人群是2010到2012年加利福尼亞接受腎結石手術的患者，共63,994名。他們發現，每增加1英寸降雨與每1000人平均接受0.019次手術相關，而平均氣溫每增加1華氏度與每1000人平均接受0.029次手術相關。這項研究中的資料來源於加州健康計劃和發展辦公室資料庫，氣候資料來自美國海洋和大氣管理局，通過患者的郵政編碼確定其居住地。
美國結石具有里程碑意義的研究，於1994年發表於KI（1994;46:893-899），該研究確立了美國的“結石帶”，這項研究證明了尿路結石的患病率從北到南、從西到東漸次增加。許多人認為，結石帶地圖支援高溫與結石病風險增加相關。但也有學者不同意這個結論，認為該結論成立是基於一個假說：出汗引起水分隱匿性丟失，而這種隱性脫水導致尿液濃縮、尿液過飽和，從而誘發或加速了結石形成。
其實，高溫不能完全解釋結石帶現象。如果氣溫是主要的環境誘發因素，熱帶地區結石的患病率應該類似，事實並非如此。有學者也提出，溫暖伴降雨量較多的地方，尿路結石的增加與機體在溼熱環境體溫調節效率比干熱環境更低有關，因為這會使體液丟失更加隱匿。腎結石的發生還可能與遺傳、年齡、性別、肥胖和糖尿病等有關。
城市化與腎結石
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全世界的都市化程序可能增加了腎結石的患病率。城市化程序加速，越來越多的人口由農村進入城市，暴露於城市“熱島”之中，“熱島”周圍溫度高於農村和城市近郊。紐約大學（NYU）醫學與生理學教授和紐約港VA醫療系統腎臟分部主席David S. Goldfarb博士與其學生Jacqueline Hirsch，在Medical Hypotheses（醫學假說）雜誌上線上發表了一篇文章，全面闡述了城市熱島效應理論。
研究已經證明高溫與腎結石的患病率增加有關。例如，美國東南部結石廣泛流行，比東北部高出大約50%，而東北部年平均溫度比東南部低8°C。熱可以刺激更多的汗液排洩，導致血漿滲透壓升高，進而刺激抗利尿激素加壓素釋放，加壓素引起尿滲透壓增加、尿量減少，從而相對增加了難溶性鹽類物質的濃度如草酸鈣。草酸鈣是腎結石最常見的成分。
農村植物表面的水分蒸發較快，植物的根系、葉子以及土壤吸收和釋放水分，水分由液體轉化為氣體，將吸收太陽釋放的和大氣中的熱量，從而降低了大氣和地表溫度。而城市裡的溫度卻由反射功能低的物體表面控制，如建築物、人行道等不能吸收水分。同時，城市建築物的材料比農村環境下的物體表面吸收的熱量多得多。這些建築物可以吸收熱量，也可以釋放熱量，蒸發土壤和植物表面的水分。城市中建築物之間距離較近減少了夜間存貯熱量的釋放。聯合國資料顯示，人類歷史上首次在城市生活的人口超過了農村人口。
有學者認為全球氣候變暖是腎結石患病率增長的原因之一，可能與過去30年來結石的患病率增加有關。但城市熱島效應可能比全球變暖更重要。比如，熱浪來襲死亡相關的人群主要在城市（1995年芝加哥熱浪導致739名高熱相關死亡），很少發生於農村。Dr. Goldfarb博士認為，腎結石可能是一種溫和的、熱相關疾病。所以，腎結石患者全年必須保持足夠的液體攝入，尤其是夏季在戶外活動或鍛鍊。
不過，要證實城市熱島效應增加腎結石風險的難度較大，因為引起腎結石發生的可辨因素太多了。例如，農村人口進入城市，他們的生活會發生一些改變：收入、飲食、活動量等，這些因素都會影響腎結石發生的風險。另外，搬到城市的人群可能在空調環境下待的時間更長，而在戶外更少，也可能減輕了城市熱島效應對腎結石發生的影響
那麼，如何有效預防腎結石？
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脫水可能是腎結石發生的最危險因素，但某些食物和生活方式會增加腎結石發生的風險。那麼，如何有效預防腎結石呢?
1、避免脫水
如果尿液中有足夠的水分，礦物質和鹽類聚集在一起、形成結石的可能性比較小。尿色加深是脫水的可能標誌。理想狀態下，尿色應當是淡色。
對於許多人來講，每天推薦攝入8杯（1杯約200ml）水是不夠的。要減少腎結石的風險，每天至少要喝12杯以上的液體，而攝入的液體至少一半是純水，含咖啡因、碳酸飲料和有甜味的飲料能增加發生腎結石的風險。
2、減少鹽的攝入量
鈉或鹽可以引起水瀦留，導致脫水。成年人每日食鹽的攝入量應當控制在2.3g以下或一茶匙。
高鹽食品：熟食或燻肉、半成品食物、薯片、罐裝湯類成品、麵條或小菜
含有其他鈉鹽的調味品：小蘇打、磷酸二鈉、味精、發酵粉、硝酸鈉等
3、維持健康的體重
超重會給腎臟帶來壓力，而安全減肥很重要。快速減肥、低碳水化合物減肥和高動物蛋白減肥都會增加腎結石發生的風險。
4、限制含有草酸鈣的食物
腎結石由許多不同的化合物組成，包括尿酸、鳥糞石（磷酸氨鎂）、半胱氨酸。最常見的腎結石是草酸鈣。2014年1項檢測了50000顆腎結石的研究發現，67%的腎結石主要含有草酸鈣。但通常僅推薦那些有腎結石高風險或草酸水平較高的患者限制草酸攝入，而同時進食富含草酸與鈣的食物可能減少腎結石的風險，原因是在他們到達腎臟之前已經化學結合。
富含草酸的食物：
柚子和蔓越莓汁、土豆、大豆、菠菜、部分堅果：腰果和花生、巧克力、大黃、甜菜、蘆筍、多數漿果類、芹菜和香菜、全穀類、茶
5、減少酒精攝入
酒精會導致細胞內液體排出增加，同時防止液體丟失而導致脫水。
6、避免攝入過多的咖啡因
咖啡因可以加速新陳代謝引起脫水。建議成人每日攝入咖啡因的上限為400mg，大約4杯咖啡。
7、避免攝入含糖飲料
加糖飲料，尤其那些含有較多果糖的玉米糖漿，是發生腎結石的高風險飲料。
8、攝入足夠的膳食鈣
草酸鈣是腎結石中最常見的化合物，而食物中的鈣有助於降低腎結石的風險。奶製品是食物獲取鈣較好的來源，其他許多食物也富含鈣：橘子汁、醬油、有骨頭的罐頭魚，如沙丁魚、豆腐、某些穀類、
9、增加檸檬酸的攝入
1杯約120ml未稀釋、未加糖檸檬或酸橙汁
1杯約240ml橘子汁
1杯約240ml甜瓜或芒果汁
10、監測酸性高食品的攝入
酸性尿增加腎結石風險，結石通過尿路時疼痛劇烈。
尿液中酸的含量越高，越促進腎臟的重吸收而不是排洩檸檬酸。檸檬酸這種化合物可以促進以鈣鹽為基礎的結石排洩，並干擾其形成、長大。富含酸的食物包括：紅肉或豬肉、家禽、大多數魚類、大多數乳酪、雞蛋、
11、適當攝入維生素或其他膳食補充劑
適當天然補品和維生素可以減少腎結石的發生。包括：檸檬酸鉀、富含維生素B6的水果如香蕉、芒果、大豆、牛油果、大比目魚、維生素B6補充劑、魚油