1、概念及流行病學
陰莖勃起（Erection)是一個由神經、內分泌、血管和陰莖海綿體組織精密調節、協調完成的複雜生理現象，包括陰莖動脈的充盈、小梁平滑肌的舒張、海綿體靜脈閉塞等機制，精神、心理因素在勃起過程中也起重要作用。
陰莖勃起功能障礙(Erectile dysfunction，ED）是指男性不能持續獲得和維持足夠的陰莖勃起以完成滿意的性生活。ED是男性最常見的性功能障礙之一，是一種影響身心健康的慢性疾病，不僅影響患者及其伴侶的生活質量，也可能是心血管疾病（Cardio-vascular diseases，CVD）的早期症狀和危險訊號。
ED是成年男性的常見病和多發病。美國馬薩諸塞州男性老齡化研究（MasachusettsMale Aging Study，MMAS)發現，隨機挑選的波士頓11個社群共1290名40～70歲男性白人中，ED總患病率為52%，其中輕、中、重度ED患病率分別為17.2%、25.2%和9.6%隨後的平均8.8年的隨訪研究發現，ED的每1000人的年發病數為25.9例，其中40~49歲、50~59歲、60~69歲的每1000人的年發病數分別為12.4例、29.8例、46.4例。
ED在我國也有較高的患病率。採用《中國人勃起功能指數問卷》作為調查問卷，北京、重慶及廣州3個地區城鎮成年男性ED總患病率為26.1%，其中40歲及以上人群的患病率為40.2%。採用《勃起功能國際問卷-5(IEF-5)》作為主要調查工具，發現山東省、北京市成年男性ED的總患病率分別為25.8%和39.1%，40歲及以上人群的患病率分別為3.83%和54.5%。對流動人群的調查顯示，廣東順德地區和東莞地區流動男性ED總患病率分別為32.2%和64.2%。
上述有關ED的流行病學調查結果差異較大，可能與研究設計和方法，調查人群的地區、年齡分佈和社會地位，調查年份，以及調查誤差本身等多種因素有關。
2、危險因素流行病學資料表明，ED患病率隨年齡增加而升高。MMAS社群人群中，與ED相關的危險因素有教育水平（如低教育程度）、性功能狀況（如過去6個月曾有勃起困難、性喚醒較青春期減少、性幻想或性夢減少）、健康狀況（如年齡、BMI、使用藥物數量、心臟疾病、糖尿病、健康程度）。
ED和心血管疾病有相同的危險因素，如肥胖、糖尿病、血脂異常、代謝綜合徵、缺乏鍛鍊、吸菸，內皮功能障礙是二者的共同危險因素。輕度的ED是發現潛在心血管疾病的一個重要指標。糖尿病也和心血管疾病一樣，是人口因素外的ED危險因素。對2型糖尿病和已被確診的心血管疾病患者而言，單純的生活方式改變不大可能改善ED。
流行病學調查資料還發現，老年男性的下尿路症狀（Lower urinary tract symptom，LUTS)/良性前列腺增生（Benign prostatic hyperplasia,BPH)與性功能障礙有關。在歐美多國老年男性觀察研究(Multinational Survey on the Aging Male，MSAM-7)中，LUTS的總患病率為90%，ED總患病率為49%，其中10%的患者完全無法勃起；在每一年齡組或其他共患病組中，勃起問題與LUTS的嚴重程度密切相關。對北京社群1644名≥50歲中老年男性的調查發現，LUTS和ED患病率隨年齡增加而增加，ED患病率和LUTS程度顯著性正相關，梗阻症狀與刺激症狀均對ED產生影響。男性人群中LUTS與ED共存的患病率也隨著年齡增長而增加，其中一種疾病的嚴重程度與另一種疾病的嚴重程度互為相關。