很多食物發揮著藥食兩用的作用。“藥食同源”是古人在發現食物和藥物中總結的智慧。唐代大醫家孫思邈說：“用之充飢則謂之食，以其療病則誚之藥。這類食物和藥物一樣具有偏性、四氣五味，除了提供基本的營養外，還具有治療功效。”
常用祛溼食材茯苓：味甘、淡，性平，具有利水滲溼、健脾、寧心安神的功效，用於水腫及脾虛食少便溏。
薏苡仁：味甘、淡，性涼，具有利水滲溼、健脾止瀉、除痺、排膿、解毒散結的功效，用於水腫、脾虛洩瀉。
赤小豆：味甘、酸，性平，具有利水消腫、解毒排膿的功效，用於瘡癇腫毒、水腫脹滿。
白扁豆：味甘，性溫，具有健脾化溼、和中消暑的功效，用於脾胃虛弱、食慾不振、暑溼吐瀉。
芡實：味甘、澀，性平，具有益腎固精、補脾止瀉、除溼止帶的功效，用於脾虛久瀉、腎虛遺精遺尿、帶下。
砂仁：味辛，性溫，具有化溼開胃、溫中止瀉、理氣安胎的功效，用於溼阻中焦、脾胃氣滯之脘腹脹痛及牌胃虛寒、嘔吐洩瀉。
荷葉：味苦，性平，具有清暑化溼、升發清陽、涼血止血的功效，用於暑熱煩渴、暑溼洩瀉、脾虛洩瀉。
橘皮：味辛、苦，性溫，具有理氣健脾、燥溼化痰的功效，用於溼阻中焦、牌胃氣滯之脘腹脹滿、食少吐瀉。
藿香：味辛，性微溫，具有芳香化溼、和中止嘔、發表解暑的功效，用於溼阻中焦、噁心嘔吐、暑溼證、胸悶不適。
祛溼食材並非適合所有人藥食兩用中藥不等同於食物，它們有偏性，有一些可能有輕微的毒性，但總體安全係數較大，長期或大量應用不易中毒。也正因如此，其毒性容易被忽視，人們在應用時容易出現一些誤區，最常見的現象是有人一年四季長期食用諸如“薏苡仁赤小豆粥”來祛溼養生，認為這樣有助於保持健康。
實際上，以“全民養生佳品”薏苡仁為例，這味藥材藥性微寒，具有健脾利水之功，又是禾本科的代表植物，味美易得，生品善清肺熱、消癰排膿；炒薏苡仁更適合健睥利溼，可以用於脾虛水腫、脾虛洩瀉，故若長期服用，炒薏苡仁更適合。需要注意的是，薏苡仁可以促進子宮收縮，《品彙精要》中提到“妊娠不可服”；《得配本草》更加具體地對不適用的人群加以跟制，“腎水不足，脾陰不足，氣虛下陷，妊娠，四者禁用”，即氣血不足者和陰虛、津液虧少、經常口乾者不適合長期食用薏苡仁；脾虛虛便溏者也只適合食用炒薏苡仁，而非生薏苡仁。
其他祛溼食材，也有各自的適合或限食人群，如：茯苓較適合福斯食用，但大便乾燥者不適合長期食用；藿香較適合暑熱季節感受風寒、內傷暑溼時服用；荷葉最適合夏季鮮品煮粥或加入肉食中蒸制，以調味增色；白扁豆可調脾胃、養肺，但含有非特異性植物凝集素，對凝血酶有一定的抑制作用，且有一定的毒性，加熱及增加煎煮時間可使毒性大減；砂仁較適合作為調味品食用；赤小豆可使溼熱從小便排出，配合鯽魚等做成“赤小豆鯽魚湯”，適合水腫患者；芡實較適合脾虛便溏者、婦女脾虛帶下、慢性腎病，也適合有蛋白尿的患者，但便祕及排便困難者要慎用；橘皮較適合製作藥膳，如“陳皮牛肉”或“陳皮山楂”等，有健胃消食、促進消化的作用。