肝炎是指肝臟炎症，當外來物質或病毒侵入人體時，我們的免疫系統會發動炎性細胞（例如：淋巴細胞）浸潤到組織內釋放免疫因子，以對抗外來物，這個現象稱為“炎性反應”，也就是所謂的發炎。這種反應若發生在肝臟，就是肝炎。會引起肝發炎的原因很多，病毒感染、藥物、酒精，包括自身免疫性疾病都有可能，因此肝炎的種類也很多。

肝炎的常見症狀

臨床上，肝炎初期大多沒有明顯症狀，隨疾病之惡化病人會呈現易疲累、食慾不振、右上腹隱隱作痛。嚴重時，則呈現茶色尿、黃疸性面板、水腫、腹水、意識障礙、肝衰竭甚至死亡等。

這些發病因素當中，肝炎病毒是全球肝炎的最常見病因，主要有五種肝炎病毒，分別為甲、乙、丙、丁和戊型，這五類肝炎最為受人關注。特別是乙型和丙型肝炎，它們導致數億人罹患慢性疾病，同時二者還是肝硬化和癌症的最常見病因。

目前還沒有有效的藥物能治療急性肝炎，治療肝炎的方法是在病發時支援病患者。對於大多數人來說，要避免得肝炎，當然是要從它的感染途徑著手，各種肝炎的感染途徑不同，就可以做好肝炎的針對性預防。

甲型和戊型肝炎

●注意飲食衛生

甲肝病毒存在於感染者的糞便中，最經常透過食用受汙染的水或食物傳播，因此要注意飲食及飲水衛生。海鮮、水產類食物一定要充分煮熟才能吃，因為有許多水產（例如：生蠔、牡蠣、蛤蠣）容易受到甲肝病毒汙染。此外，化糞池的設定應該遠離水源以避免地下水的汙染。

●甲肝疫苗及免疫球蛋白

在預防接種方面，甲肝疫苗效果幾乎可到百分之百。大多數感染病例僅有輕微症狀，大部分人會完全康復並在未來保持對甲型肝炎病毒的免疫力。然而，甲型肝炎病毒感染也可能很嚴重，甚至會威脅生命。衛生較差地區生活的大多數人都感染過這種病毒了，要前往這些地方或是在疫情大流行時期，來不及打疫苗時，可以打免疫球蛋白應急，但是效期只能維持三個左右，以後需要時要再重新打。

乙肝和丙肝

● 避免血液及體液的接觸

很多人以為飲食不衛生會感染乙肝，這是錯誤的觀念。因為乙肝和丙肝都是經由血液及體液傳染，所以正確的預防方法是避免和別人有血液或體液的接觸。例如：避免不必要的打針、輸血、刺青、穿耳洞等等。如果無法避免，也一定要注意器械的消毒。

母嬰之間會垂直傳染。母親若是帶原者，而且血液中的e抗原是陽性的話，新生兒要在出生24小時內儘快注射乙肝免疫球蛋白，並且按時接種乙肝疫苗。

至於接吻及性行為會不會感染呢？一般來說，接吻都不會傳染，除非正巧雙方口腔都有傷口或是動作太大引起破皮。性行為也有可能感染乙肝，感染丙肝的機會則很低，因為丙肝病毒在體液中的濃度太低，不太容易造成感染。不過，為了安全起見，採取必要的防護措施可以防止意外感染的風險。

●乙肝有疫苗可打，丙肝還沒有

中國估計有9300萬人已經感染了乙型肝炎病毒（HBV）。所有嬰兒應接受乙型肝炎疫苗：這是預防乙型肝炎的根本。完成規定的疫苗接種後，95％以上的嬰兒、兒童、青壯年都可產生保護性抗體。保護期至少持續20年，甚至是終生。 1982年以來，超過10億劑乙肝疫苗，已經在全世界使用。在中國疫苗接種已將5歲以下兒童慢性感染的比例減少到1％以下。

相對於乙肝病毒，丙肝病毒可以說是一種很“狡猾”的病毒，基因突變率很高，有很多變種，很難針對某一種研發疫苗，所以到目前為止並沒有丙型肝炎疫苗可打。

丁型肝炎

由於丁型肝炎只會感染乙肝患者，不要成為乙肝的帶原者，沒有乙肝就不會有丁肝。所以有乙肝的人應該避免共同針頭及複雜的性關係，以避免感染。

安全有效的乙肝疫苗能夠為抵禦丁肝病毒感染帶來保護。