雖然我們整天在說現代醫學有多麼偉大，但相信還是有很多人並不能體會到。

舉個特別有衝擊力的例子，今天醫院裡最常見的外科手術之一，所治療的疾病放在100年前，甚至可以拖垮一個普通的務農家庭。

這種疾病也就是標題裡寫出的疝氣，一種無法透過手術以外的方式根治的“小病”。如果你生活在現代醫學尚不成熟的百年前，患上疝氣很可能就意味著無法從事重體力勞動。

因為人體的特殊原因，男性患疝氣的機率遠遠超過女性，這也就意味著疝氣總是糾纏著農業社會中最重要的男性勞動力，它可以輕而易舉地拖垮一個務農家庭。

沒有現代醫學的古代，文人會讚美田園閒適的生活，卻不會告訴世人需要擁有一輩子不生病的運氣，尤其是那些令古人束手無策的疾病。

今天我們對疝氣的認知是小病，是因為現代醫學的發達。疝氣手術與闌尾炎手術幾乎是醫院裡最常見的外科手術，一般情況下，一個小時左右便可以完成手術。

就這麼個“小手術”，倒是折磨了古人上千年的時間。疝氣從命名上就能感受到它的歷史，所謂“疝”指的是人的體表（主要是腹部和腹股溝）鼓起小包，形似山頭，因此用病字頭下一個山字來指代。

西方歷史上對疝氣（Hernia）的定義要寬泛一些，可以指人體內某個臟器或組織離開了其正常的位置，透過先天或後天形成的薄弱點、缺損或孔隙進入另一部位。

顯然，無論東方還是西方，人們都對疝氣這種疾病有一定的認識，但並不全面。疝氣型別多種多樣，我們體內的小腸、盲腸、大網膜、膀胱、卵巢、輸卵管等臟器都有可能透過薄弱點形成疝氣。

當然除了發生在腹部的疝氣，還有一些特殊的疝，比如枕骨大孔疝，由於顱內壓高導致腦組織透過枕骨打孔穿出顱腔，不過常見的疝還是多發生在腹部。

切口疝發生於手術切口處

最常見的疝氣是腹股溝疝，根據統計，大約有27%的男性和3%的女性一生中曾經出現過腹股溝疝，如此高發原因在於人類的特殊性。

雖然疝氣並非人類的專利，但人類的發病率要遠遠高於其他哺乳動物，問題出在人類選擇了直立行走。站立姿勢下，人體腹部受到重力的影響，壓力增大，尤其是腹腔下部腹股溝處。

看似平常的咳嗽、噴嚏、重體力勞動、便秘用力過度都可能成為壓死駱駝的最後一根稻草，另外幼兒腹壁強度不足、老人腹壁強度降低也是疝氣的高危因素。

男性就更慘了，因為睪丸進化過程中的“不合理”成了疝氣的最大受害者。

雖然男性“外掛”的睪丸看似距離近方便生育大計，可實際上在胚胎髮育過程中，性腺發育成睪丸的過程中，要從體內不斷下降至陰囊，在這個過程中輸精管不僅要繞一個大圈，還必須穿過腹壁留下一處天然薄弱點。

所以對男性而言，除了最常見的腹股溝疝、腹壁疝，還容易得陰囊疝，簡單來說就是腸子落入到陰囊中，總體而言男性得疝氣的機率大概是女性的12倍。

一般而言，大多數疝氣並沒有太大的危險性，很多患者甚至並沒有發覺有明顯的不適，僅有下腹墜脹的感覺。日常生活中僅在一些高危行為後出現，比如重體力勞動，但平躺休息後跑位的臟器是能夠復位的。

但這並不代表疝氣不需要治療，隨著病情的加重，小洞變大洞，可能形成嵌頓疝，比如小腸卡住無法復位，可能導致腸壞死、腸穿孔，患者痛不欲生，甚至有生命危險。

這名奴隸9歲患腹股溝疝，69歲時發展為嚴重的腹股溝-陰囊疝

顯然，沒有現代醫學的古人也認識到了這種小病不治的後果，他們也想出了一些可行的辦法，但放在今天屬實有些“黑暗”。

東方對疝氣其實一直沒有什麼辦法，除了常規的湯藥外，還有采用針灸、膏藥等方式治療的，或許有緩解症狀的作用吧，但始終是無法根治的。

西方對疝氣的治療就大膽得多了，古埃及時期就有采用疝氣帶來緩解症狀的雕像記錄。

到了古希臘古羅馬時期，疝氣帶已經被廣泛使用，當時著名的醫學家塞爾蘇斯已經認識到了疝的發生是腹膜破裂或伸展引起的，發展出了早期的疝氣手術，切除疝囊後待其自然癒合或基於燒灼，被認為是最早的疝氣手術治療。

然而，從古羅馬醫學家蓋倫開始，事情就有些跑偏了，雖然繼承了塞爾蘇斯對疝的認識，但是他主張同時切除患者的睪丸來結紮疝囊和精索。

中世紀，名醫的主張已經變成了常規操作，由於宗教對醫學的打壓，做手術的不再是醫生，而是理髮師、裁縫，當時的疝手術幾乎都要切除睪丸（當然僅限男性），這種做法一直持續的約500年。

也就是說有無數得了疝氣的男性被白白切掉了蛋蛋，還有更多的患者可能因為術後感染或失血過多丟掉了性命。

直到十九世紀末二十世紀初，隨著無菌和麻醉技術的出現，疝手術才開始走向安全。但治療效果卻並不理想，早期醫生們樸素的想法是簡單的使用縫合線結紮疝囊。

如果把疝氣比作衣服破洞，那麼早期的手術就相當於把破的部位縫上，可是縫上的部位並不比原來更高強度，因此最早一批的患者幾乎都經歷了復發，並且術後的死亡率高達7%。

而今天我們更多地使用“無張力疝修補手術”，類似於給破洞的衣服打補丁，並非和以前一樣把周圍的組織強行縫合，而是打上一個比人體組織強度更高的補丁，痛苦小、恢復快、複發率低。

儘管疝氣已經不再可怕，但人們還是對這種疾病有很多誤區。

有的人認為疝氣不影響生活不需要治療，可隨著病情發展終究會要走到手術這一步，非要等到年老體衰病情嚴重才治療，豈不是自討苦吃？

有的人認為手術傷身，會選擇吃藥、貼膏藥以及注射硬化劑來治療，這些方法或許能一定程度緩解當前的症狀，但長遠來看都是治標不治本，甚至會加重病情。

注射硬化劑會給後續手術帶來更多的麻煩

另外，對於成年人而言，疝氣沒有自行癒合的可能，而唯一的可靠治療方法就是手術，但手術也不是一勞永逸的。

對現代人而言，有太多導致疝氣復發的危險因素，要從源頭上降低腹壓，包括吸菸引起的慢性咳嗽、前列腺增生引起的排尿困難、便秘導致的用力排便等。

當然，也要避免過度負重，比如搬運重物或者健身房擼鐵用力過度。

疝氣是個煩人的疾病，甚至可以怪它是進化的bug，是我們身體沒跟上直立行走的步伐，現代醫學正在幫助我們解決它們，前提是我們的觀念要跟上科學的發展。