根據國際癌症研究機構(IARC)釋出的最新資料，2020年中國結直腸癌已超過胃癌，成為第二常見的癌症，僅次於肺癌。

一般來說，腸癌好發於老年人，患者年齡越大，發病率越高。但近年來，腸癌這種“老年病”，卻奪走了越來越多年輕患者的生命。據統計，過去30年，50歲以下結直腸癌發病率增加了近50%。

▌腸癌盯上年輕人，晚期比例更高

美國癌症協會旗下期刊《癌症》去年的一篇研究表明：從2004年到2015年，50歲以下結直腸癌確診率從10%上升到了12%，約51%的患者是在晚期(III期或IV期)確診。不良生活方式、肥胖、環境、遺傳等風險因素，使得年輕人更容易患結直腸癌。

而在65歲以上人群中，結直腸癌發病率持續下降，這可能得益於老年人更重視篩查。

最近，美國預防服務工作隊的研究小組建議，將結直腸癌篩查年齡從50歲降至45歲。

“我們不僅看到越來越多50歲以下的人確診結腸直腸癌，並且他們的病情可能會更嚴重，預後更差。”

西達賽奈醫療中心社群和人口健康研究主任簡·凱瑟琳·菲格雷多博士說，由於以往的篩查指南並未建議50歲以下的人進行篩查，除非有症狀，否則他們通常難以在早期查出腸癌，甚至有症狀時也可能被誤診為其他疾病，如痔瘡。年輕結直腸癌患者，晚期癌症發生率更高。

▌腸鏡是腸癌篩查的“金標準”

其實，腸癌屬於比較容易預防的癌種之一，大部分發病機制明確，90%以上的腸癌都是由腸息肉發展而來，這個過程最長可達10年。在這期間，只要及時發現並切除掉息肉，就可阻斷惡變的可能。

結腸鏡檢查是腸癌篩查的“金標準”，而且它還有一個額外的優勢：在小息肉變成癌症之前，可以在做腸鏡的過程中將其直接切除，這有助於降低老年人結直腸癌的發病率。

如今，對於晚期結直腸癌，治療手段也已有了較大進步。結直腸癌主要治療手段包括：手術、化療、放療、靶向治療、免疫治療。

臨床經驗表明，結直腸癌不應採用“一刀切”的方法治療，而需要多學科專家根據患者具體分子基因突變情況及其相互作用，制定個性化精準治療方案。

▌血液檢測篩查腸癌

不過，腸鏡檢查費用較高，還需要患者提前進行準備，做的過程中還會有不適感，即使是做無痛腸鏡，年輕人需要使用更多的麻醉劑，而且存在一定的併發症(如腸穿孔)風險，許多年輕人對做腸鏡比較抗拒。另外，還有些人由於文化、宗教等因素，無法接受腸鏡檢查。

對此，西達賽奈團隊正在研究針對50歲以下人群的替代篩查方法，這項工作由美國結直腸癌聯盟資助。

雖然結腸鏡檢查是最理想的方法，但目前還有一些其他篩查方法，如透過糞便樣本進行糞便潛血居家檢測，糞便免疫化學檢測，虛擬結腸鏡(CT結腸鏡)檢查等。一種檢測ctDNA的血液篩查也已獲批，不過只檢測一種生物標誌物。

透過血液檢測進行腸癌篩查前景廣闊。西達賽奈團隊正在進行相關研究，希望識別血液中更多的標誌物，即使在低水平下也能檢測出來，有助於在早期發現結直腸癌。

▌哪些人最需要腸癌篩查?

醫學界希望透過結腸鏡檢查、糞便檢查或血液檢查等，對80%的結腸直腸癌進行篩查。但同時，過度篩查可能會導致一系列問題，如不必要的檢查或假陽性等。

目前，篩查主要基於兩大因素：年齡和家族史。

菲格雷多團隊正致力於基於多種因素建立結直腸癌篩查模型，“我們的目標是確保高風險的年輕人能及時得到合適的篩查，同時避免普通人群過度篩查。”

降低篩查年齡是降低結直腸癌發病率的重要一步，也是提高篩查率及改善結直腸癌診治重要一步。

Castro博士建議：健康人群應在45歲開始接受腸癌篩查。

如果有結直腸癌家族史、痔瘡及長期便血、炎症性腸病(IBD)、生活方式不健康等高危人群，應在40歲開始定期檢查，或比其家族成員確診年齡早10年開始，以最早時間點為準。