“脾胃者土也，土雖喜燥，然太燥則草木枯槁，土雖喜潤，然太溼則草木溼爛，以補滋潤之劑，使燥溼相宜，隨證加減耳。”補脾胃者，當使燥溼相宜，醫者選方用藥，當以甘味為主。《內經》指出：“五味入胃，甘先入脾。”又“脾欲甘”。說明甘味是補脾胃之主味。然甘有甘溫甘涼之分。陽不足者治以甘溫，陰不足者則宜甘涼，甘溫可助脾升，甘涼可助胃降。補脾胃當首分陰陽，不可認為補脾必甘溫，補胃皆甘涼，當以辨證論治。

脾喜甘溫，《脾胃論》雲：“甘溫以補其中而升其陽。”他認為甘溫可助脾陽升發，適用於脾陽不足，元氣下陷之症，創補中益氣湯、昇陽益胃湯等，均用甘溫之品，臨床上常用的四君子湯、六君子湯也均以甘溫為主。若脾陰不足則忌甘溫而宜甘淡，《內經》雲：“欲令脾實，氣無滯飽，無久坐，食無太酸，無食一切生物，宜甘宜淡。”說明甘淡可補脾陰，常用如益胃湯等。對於氣陰兩虛之證臨床常用參苓白朮散加減，其方中雖有甘溫之參術，然其中又有甘淡之茯苓，就是針對脾氣不足兼陰虛之故。

胃喜甘涼，胃為陽土，易涼宜潤。甘涼則可濡潤，可益胃陰而助其降，胃氣才不上逆，臨床上對胃陰不足者，以甘涼增其津液，常用增液湯、益胃湯、沙蔘麥冬湯之類。然胃陽不足者則甘涼不宜，醫家喻嘉言云：“胃屬土而喜甘，故中氣不足者，非甘溫不可。”臨床上許多胃陽虛之胃脘痛，治療常以溫陽散寒法，用桂附理中湯等治之。