風、寒、溼、暑、燥、火都是正常的自然界氣候現象，也稱為“六氣”，“六淫”是中醫對六氣異常的一種稱謂，也稱為“外邪”，也可解釋為外來致病因素。寒是冬季主氣，也見於其他季節，如初春也有寒。

　　中醫認為，凡致病具有寒冷、凝結、收引特性的外邪，可稱為寒邪。寒邪為病有內外寒之分。外寒指自然界中的寒邪外襲，如氣溫驟降而保暖措施沒跟上，或飲食過於生冷、淋雨著涼等，由表入裡使人致病的稱為“傷寒”，症狀主要表現：頭部疼痛、咳嗽、流涕、鼻塞、無汗、舌苔發白、脈浮緊等；寒邪直中人體臟腑致病稱為“中寒”，比如傷及到脾胃則會表現病痛部位遇冷則加重，遇熱減輕，嘔吐洩瀉，無論傷寒或中寒，雖然有由表入裡或直中人體臟腑經絡的不同，但其寒症明顯。

　　內寒主要是人體臟腑的陽氣不足，寒從中生，"陽虛生內寒"，中醫認為內寒病症主要有上焦陽虛、中焦虛寒、下焦虛冷三種，其症狀因各臟腑不同各有區別表現，如心肺陽虛症見氣短咳嗽、怕寒喜暖、面色發青、嘴唇發紫，面部浮腫等，脾胃陽虛則表現食慾不振、嘴泛清水，四肢冰冷、腹脹、大便溏稀等等，腎陽虧虛則會表現經常腹瀉、小腹拘急、肢體浮腫、陽痿滑精等。因為腎是人體陽氣的根本所在，有溫煦其它臟腑的作用，所以內寒與腎的關係最密切，中醫認為腎主水，寒為水氣，寒與腎相應。如有內寒者必然顯現出虛象，而且虛象大於寒象。

　　外寒雖然與內寒有相似之處，如都畏怕寒冷，也有區別，如外寒多為急病，以陰寒盛為主，內寒多為慢性，以陽氣虛為主，它們之間雖有區別但又是相互影響相互聯絡的，外寒若侵擾積久不去，則損人體陽氣，容易引發內寒，而內寒不休者，很容易被外寒侵擾致病。

>>寒邪的致病特點

1、易傷陽氣：中醫將寒定為陰邪，易傷陽氣，若寒邪過盛，打破平衡，則體內陽氣不僅不足以驅除寒邪，反而被傷陽氣。

2、寒性凝滯、收引：凝滯就是凝結、阻滯的意思，收引有收縮、牽引的意思，寒邪使人致病易使人體氣血津液凝滯，經絡收引攣縮，毛竅收縮、氣血執行不暢，當氣血執行不暢時容易疼痛，所以疼痛也是寒邪致病的重要表現，比如關節冷痛、關節伸縮不自如，人體如陽氣不足則陰氣偏盛，陰氣盛則寒，即“內寒”，所以有“陽虛生內寒”的說法。

>>如何防範寒邪

　　寒邪致病需要結合實際的症狀以及患者的體質，參考相應的環境，防範驅除寒邪時，外寒以袪寒保暖為主，內寒以溫補助陽為要。

　　外寒邪容易侵擾人體的幾個部位，如頭，頸、肩、背、腳，冬季溫度過低，注意這些部位的防寒，不要洗前洗頭，經常按摩頸肩背部，疏通血脈經絡，晚上睡覺前多用熱水泡腳，促進血液迴圈；冬季午後太陽當頭之時可曬曬太陽，養腦而補陽，適當運動，動則生陽，寒溼易排出。熬夜內耗人體氣血，易使寒邪侵擾，所以要保證睡眠，特別注意不要熬夜。多喝熱水，不要吃冷寒食物。

　　冬季可適當吃些溫補的食物，如羊肉、山藥、栗子等，也可在醫生指導下吃些黃芪當歸等中藥，可改善胃寒；適當吃些芡實、紅蘿蔔、板栗，可改善脾寒；女性朋友建議吃些核桃、花生、阿膠、黑芝麻，可暖宮益氣，改善宮寒；關節部位注意保暖，加些紅花、羌活、花椒、川芎睡前泡腳，可改善關節寒；保持心情良好，多曬太陽多運動，多深呼吸，可改善肺寒；腎陽虛者，可去聽取正規醫生的醫囑進行調理，切不可自行亂補，以免適得其反。