還記得已故女高音歌手瑪麗亞·卡拉斯（Maria Callas）嗎？為了減肥，她曾讓絛蟲寄生在自己的腸道中，一年內成功減掉了約50公斤的體重。

這是真的嗎？原理是什麼？今天的實驗將揭開一切謎題。

2019年，由日本群馬大學研究生院生體防禦學領域的下川周子和日本國立傳染病研究所寄生動物部部長久枝一組成的聯合研究小組首次揭開了“由寄生蟲感染引起的體重減輕的奧祕”，並於2019年刊登在了《Infect Immun》上（2019 4月8日線上版）。

小白鼠吃了同樣多的食物，體重卻減少了

下川周子做了一項實驗：

先讓兩隻小老鼠食用一個月的高脂肪食物，發胖後，再向其中一隻小老鼠的腸道中投入絛蟲，觀察兩隻小老鼠吃食物後的體重變化。

結果顯示，在食用食物量相同的情況下，沒有感染寄生蟲的小老鼠體重增加，而感染了寄生蟲的小老鼠體重明顯下降。此外，與沒有感染寄生蟲的小老鼠相比，感染了寄生蟲的小老鼠，脂肪細胞中的“UCP1”（一種能提高能量代謝的蛋白質）含量急劇增加。

也就是說，如果人或動物的小腸中感染有寄生蟲，就會激發脂肪燃燒的活性，容易變得消瘦。

“UCP1”為什麼會增加？

導致“UCP1”增加的原因，是去甲腎上腺素的參與，它會強化交感神經系統的活性和功能。 研究人員對小老鼠血液中的去甲腎上腺素的濃度進行了測量，發現腸道內有寄生蟲的小老鼠，體內的去甲腎上腺素濃度高於未感染的小鼠——寄生蟲感染激活了交感神經、燃燒了脂肪。

分泌去甲腎上腺素的特殊腸道細菌增加

那麼，具體又是什麼提升了去甲腎上腺素的濃度呢？

生物的腸道內繁衍生息著大約100萬億個腸道細菌，它們在維持體內平衡方面起著重要作用。下川周子等人分析了感染有寄生蟲的小老鼠和未感染寄生蟲的小老鼠的腸道菌群，並研究了“寄生蟲是否參與了去甲腎上腺素的分泌”。

結果發現，在寄生蟲小老鼠的體內，分泌去甲腎上腺素的芽孢桿菌屬（Bacillus）和埃希菌屬(Escherichia )的數量有了明顯增加。

實驗意義 | 帶來肥胖治療的新方向

我們先來總結一下實驗發現的成果：

寄生蟲感染會令分泌去甲腎上腺素的特殊腸道菌群增加，激發並強化交感神經的活性；交感神經活化後，會增加脂肪細胞中的“UCP1”，進而促進能量代謝；“UCP1”將能量轉化為熱量，減少體重。

需要注意的是，這些研究成果並不意味著可以隨意食用寄生蟲。無論多想減肥，向體內投入寄生蟲都是非常危險的，沒有任何的安全性保障。

這些研究成果，未來或將用於藥物和醫療器械的研發。

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