苦瓜

自古以來，在中國和印度，苦瓜都被視為營養豐富的寶物。和青椒一樣，苦瓜富含維生素C，對消除疲勞、預防苦夏症狀方面有顯著效果。苦瓜還含有較多的鉀成分，在夏季能有效調節體內水分的平衡。

苦瓜的種類很多，營養價值很高，味美性涼，爽口不膩，吃完苦瓜後口中會感到涼爽舒適。其中蛋白質成分有提高免疫力，使免疫細胞具有抗菌作用，尤其具有清暑、消除體內虛火、明目消腫的特質，可說是炎炎夏日中讓人喜愛的料理之一。常吃苦瓜有增進食慾和清熱、提神的效益，它含有類似胰島素的物質，有明顯降血糖作用，因此，苦瓜是相當重要的瓜類蔬菜。

常吃的苦瓜有綠色苦瓜和白色苦瓜。綠色的質感脆爽，適合榨汁或直接調製成涼拌沙拉，家庭主婦烹煮綠苦瓜炒鹹蛋，味道鮮美可口；白苦瓜質地柔軟，適用煮湯，經常吃到的就是苦瓜排骨湯。苦瓜素能防止脂肪被體內吸收，對減肥者很有效益。若是腸胃虛弱或大病初癒患者，食用不可過量。

苦瓜獨特的苦味是由於苦葉素和野苦瓜汁酶同時存在的結果，它能提高食慾，預防苦夏。和維生素C搭配，還能抗癌、抗衰老、降低血糖值。

選購方法：選瓜形完整、外表突起物形狀明顯、表皮有光澤發亮、沒有碰撞傷痕、果實通身呈鮮豔的綠色，拿起來沉重厚實者為佳。黃色，是還沒有成熟的苦瓜。

儲存方法：用報紙包起來，裝進保鮮袋，並將空氣擠出，放入冰箱的抽屜冷藏。只要報紙出現溼潤的手感時，就可拿出來食用，或者再重新換報紙持續冷藏，可以維持15-20天的時間。

清洗方法：泡水，加點鹽，半小時後用軟刷子刷一下就可以了。

食譜：

苦瓜炒魚乾---促進食慾，疏解壓力（青苦瓜、魚乾、蒜末、辣椒、橄欖油）

苦瓜炒鹹鴨蛋—消除疲勞，祛除暑熱（鹹鴨蛋、苦瓜、蒜末、橄欖油）

清炒苦瓜—消除體內熱氣，減少肝火（苦瓜、蒜末、橄欖油、鹽）

健康提示：

對於不適宜其苦味的人，料理苦瓜時，可以先過水、用鹽搓、或是快速焯水後再食用。苦瓜中的維生素C耐高溫，可以蒸煮或是爆炒。涼拌時，可搭配維生素E含量高的花生類，能提高其抗老化、美肌的功效。