“便秘不是病，解不出來真要命”。對現代人來說，每天保持腸道通暢，似乎越來越困難了。有報道稱，我國60歲以上的老年人近20%患有便秘。便秘不止是老年人的專利，這個聽上去不登大雅之堂的毛病，已成為很多人的“難言之隱”。此前一項統計也顯示，每10箇中國人中就有1人受便秘影響，在所有就診的患者中，大約75%屬於慢性便秘。
便秘是一種臨床常見病，我們吃的食物每天總有一點存在腸道上皺褶裡，在腸道停留時間過長不能及時排出體外，而且因大量的水分被吸收，使便體變得又乾又硬，就形成了便秘。特別是在老年人、孕婦、兒童和節食減肥者中，便秘發生率很高。便秘不僅自身滯留體內形成“垃圾站”，還會帶來一系列疾病。便秘主要有以下幾大“罪狀”。
一、便秘會影響到“面子”問題長期便秘使肝臟的負擔加重，體內毒素得不到及時排出，這樣會使機體內分泌系統功能失常，激素代謝失調，從而導致面部色素不正常沉著，出現黃褐斑、面板變黑、青春痘及痤瘡等。
二、導致肛腸疾患便秘時，大便乾燥使排便困難，可直接引起或加強肛門直腸疾患，如直腸炎、肛裂、痔瘡等。
三、胃腸神經功能紊亂大便瀦留，有害物質吸收會誘發胃腸神經功能紊亂，導致腹脹、食慾減退等症狀。
四、導致性生活障礙便秘使得排便過於用力，造成直腸肌肉疲勞，肛門肌肉過度收縮，使得盆腔底部充血，從而導致性慾減退、性生活沒有高潮等。
五、導致腸癌國外有科學家做過統計，糞便在大腸中儲存12個小時以上，就會產生22種有害物質和致癌物質，被腸道不斷吸收後可能患癌。美國科學家在《流行病學》月刊上公佈了一項報告結果，有便秘者的結腸癌發病率是正常人的4倍多。
六、影響大腦功能便秘時代謝產物久滯於消化道，細菌的作用產生大量有害物質，如甲烷、酚、氨等，這些物質部分擴散進入中樞神經系統，干擾大腦功能，突出表現是記憶力下降、注意力分散、思維遲鈍等。
七、誘發心、腦血管疾病便秘本身並不會產生致命的危險，如果年齡較大並患有心腦血管疾病，那它就成了一個危險因素。因為在排便時用力，血壓會比平常高，機體的耗氧量增加，容易誘發如心絞痛、心肌梗塞、腦出血、中風猝死等，這種病例在臨床上逐年有所增加。
從另一個角度說，便秘還可以當作身體的一面鏡子，反映出很多方面的毛病。比如，大腸癌在初期時，有的病人就表現為便秘。另外，糖尿病、甲亢、電解質紊亂和自身免疫力方面出現的問題，也有可能衍生出便秘的症狀。
【本期專家】袁和學，瀋陽市肛腸醫院肛腸外科科主任，副主任醫師，醫學碩士，畢業於中國醫科大學臨床醫學專業。全國肛腸學科名專家，全國中醫肛腸學科名醫工作室。從事肛腸疾病診治和研究近20年。