淋巴水腫是高致殘率疾病，在世紀衛生組織對常見疾病的排位中淋巴水腫列為第11位，致殘類疾病排列第二位。

淋巴水腫是進行性發展的疾病。最初發生的淋巴水腫在充分休息後可以自行消退，因此，早期治療淋巴水腫是控制疾病發展的關鍵。如果在早期沒有得到正確的診斷，將會貽誤最佳的治療時間。淋巴水腫引發的病理改變一般來說是不可逆的。

慢性淋巴水腫帶來的危害包括以下幾點：

1、患肢腫脹增粗，不斷加重的組織纖維化和脂肪沉積，形成肢體或者是器官的畸形，晚期可能致殘。

2、頻繁發作的淋巴管和周圍組織炎症，比如丹毒、蜂窩織炎。不僅影響患者的生活質量，嚴重的感染還可能導致敗血症，有的甚至危及生命。

3、合併有靜脈疾病的淋巴水腫肢體，晚期會形成難以治療的慢性潰瘍。

4、晚期的淋巴水腫還可能由良性病變向惡性病變轉變，患者的生存期短。

因此，一旦確診淋巴水腫，需要儘早尋求專科醫生的專業治療。