在醫學界有一個很有名的地方：林縣。這個縣的出名是因為一種癌症，即食管癌。
可怕到什麼程度？在當時癌症發病率不高的情況下，林縣有四分之一的人死於癌症，每3—5個人就有一人患食管癌！甚至當地的年輕小夥子們都不好找物件，因為沒有姑娘願意嫁到一個癌症如此高發的地方，而姑娘們則是拼盡全力嫁出去。
當地還流行著幾個順口溜，“緊噎慢噎，三個半月”“十個癌九個埋，還有一個不是癌”，指的就是的當地的患者在早期時會由於腫瘤梗阻食道，導致吃飯覺得噎，慢慢的就會連飯也吃不下去，去醫院檢查結果是食道癌。由於當時醫療條件落後，村民對癌症認知較低，當症狀出現時不知道怎麼回事，同時沒有好的醫療條件，在種種條件下，導致村民發現晚、就診晚、治療晚，預後差，死亡率高，十個確診食管癌，九個會死亡，還有一個是誤診。
那麼，究竟是什麼情況導致了林縣食管癌的高發呢？
原來和當地居民的飲食習慣有很大的關係。
愛吃醃菜、飲食結構單一已經故去的著名病理生理學家、中國科學院院士、國家癌症中心/中國醫學科學院腫瘤醫院研究員陸士新和同事在經過大量的分析、研究、調查後，在林縣醃製的鹹菜中分離出世界上從未發現過的亞硝胺——甲基苄基亞硝胺和促癌物Roussin紅甲酯，並向整個學界證實這種亞硝胺可以在動物體內誘發腫瘤。
原來，林縣交通閉塞且缺水嚴重，導致當地人很少吃到新鮮蔬菜，為了保證蔬菜的攝入，常常在蔬菜收穫後醃製，而醃菜中含有大量硝酸鹽，長期食用這樣的飲食，自然導致癌變的機率增多。再有長期吃醃菜，飲食結構的單一也是誘發癌症的重要因素。
用黴變的糧食釀酒再有，居民們喜歡用糧食釀酒，而糧食中會有黴變的情況，在那個年代，糧食是金貴的，沒有人捨得扔掉，而黴變的糧食中則含有大量的黃麴黴素。我們之前科普過黃麴黴素，一種致死率、致癌率很高的劇毒物質。可想而知，長期服用這樣的零食釀的酒，其致癌率自然居高不下。
喜吃燙食還有一個導致林縣癌症率居高不下的原因就是喜愛吃燙食，有些人甚至可以習以為常地吞下80～88攝氏度的滾燙食物。而吃的過燙會導致食管癌的發生率提高3倍。2016年，世界衛生組織（WHO）已經將65℃以上的熱飲列為導致食管癌的危險因素。
那麼，從林縣的例子來看，我們日常生活中要保證飲食結構的多樣性，葷素搭配，多吃新鮮蔬菜和水果，不吃或少吃煎炸燻烤煙燻醃製食物，不吃燙食，不要長期吸菸、喝酒，養成良好的飲食習慣，最大可能的避免癌症的發生。
如果出現食物停滯感、疼痛感、異物感以及燒灼感等症狀，很容易被忽視。隨著腫瘤的長大發展，患者可能會出現吞嚥功能障礙、飲水嗆咳、胸背部疼痛等症狀。當出現這些症狀後不要心存僥倖，儘快去醫院檢查明確診斷。