撰文 | 新語心願
引用是每一篇科學論文的重要部分，但經常被忽視。它們作為通往相關文獻的連結，可以讓讀者追蹤想法和證據的來源。引用還可以讓讀者確認被引用的資訊能否支援作者的假設和推測。大多數科學家都意識到引用錯誤，但很少有人意識到這些問題的普遍性和後果。一篇最近的meta分析報道了約有25.4%的論文存在引用錯誤【1】，甚至有報道稱【2】即使是被撤回的文章，在被撤回多年後仍繼續被批准引用。引用錯誤可能會產生嚴重的影響
數百萬美國人患有阿片類藥物成癮，2017年阿片類藥物導致美國因為服藥過量死亡人數達到4.76萬例【3】。來自加拿大的一個研究小組提出，不加批評地引用發表在《新英格蘭醫學雜誌》【4】上的一封信可能是導致阿片類藥物危機的原因之一。信中說，在沒有成癮史的住院病人中，麻醉成癮是很罕見的。注：圖中是1980年致雜誌社一封信的引用數。在信中，作者們聲稱阿片類藥物治療很少會導致上癮。引用依據作者對阿片類藥物結論的肯定或否定進行分類這封五句話的信中沒有詳細的方法或結果;然而，它被引用了數百次作為證據，證明當阿片類藥物被用於治療慢性疼痛時，上癮的風險很低【5】。一些引用明顯扭曲了信中的發現，信中608條引用中有81%沒有提到該研究只包括住院病人。Leung等人【5】認為，這些不加批判和誤導性的引用可能會改變醫生的做法，使他們相信長期使用阿片類藥物上癮的風險很低。雖然學術文獻中充滿了類似的錯誤，但評估引文的準確性需要付出相當大的努力。近日，來自塞爾維亞貝爾格萊德大學醫學院醫學統計和資訊學研究所Milic N團隊，在bioRxiv預印發布了一項研究，主要目的是要檢查在生物醫學科學文獻中被頻繁引用的論文被不準確引用的頻率。這項研究包括在生物醫學科學文獻中經常被引用的論文的第一作者的積極參與，以第一手驗證他們原始工作的引用的準確性。方法是確定被引用最多的原始文章及其作者，以便能夠在生物醫學科學文獻中訪問、識別、收集和審查其原始文章的所有引用。文章總共審閱了4535篇引用文章(可行性研究中的1540篇，驗證集中的2995篇) 。在可行性研究中，作者收集和審查了第一作者來自貝爾格萊德大學醫學院的14篇被引最多的文章中的1540篇，其中2526篇被引用，並在一個獨立的驗證文章集中對其結果進行了進一步的評估以獲得外部證實。驗證集收錄了2995篇文章中的4912篇，其中引用了13篇被引用最多的文章，作者隸屬於美國明尼蘇達州羅徹斯特市的梅奧臨床腎病與高血壓部，其研究重點是高血壓和周圍血管疾病。透過SCOPUS資料庫檢索確定被引文獻及其被引次數。如果引用的文章支援或與引用作者的宣告一致，則引用被定義為準確。二元資料的多級迴歸模型用於確定不準確引用的預測因子。在可行性研究和驗證集中，分別有11%和15%的文章發現至少有一個不準確的引用，表明不準確的引用在生物醫學文獻中很常見。兩組的主要發現是相似的。最常見的問題是引用不存在的發現 (38.4%)，其次是對發現錯誤的解釋(15.4%)。五分之一不準確的引用是由於“一連串不準確的引用”，其中不準確的引用似乎是從以前的論文中複製的。綜述、從發表到被引用的時間過長、多次被引用與被引用不準確的機率高相關。圖注：引用錯誤本研究與先前的研究發現均證明引用不準確是常見的，這對於我們在寫作論文時有重要的啟示。在準備手稿時，我們應該採用良好的引用文獻避免上表中出現的錯誤。注：作者、導師和讀者可以採取的行動，以鼓勵良好的引用和防止錯誤這些做法對所有型別的出版物都很重要，包括在我們的研究中更有可能出現引用錯誤的綜述文章。科學家還應該採取措施防止不準確引用鏈的傳播。這包括在被引用前仔細閱讀所有論文，以防止不準確的引用“多米諾效應”，不抄襲其他來源的引用，提高對科學家領域中已知引用不準確鏈的認識。科學界的其他成員也可以制定激勵措施並實施策略來提高引文的準確性。原文連結：https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.12.10.419424v1#disqus_thread製版人：十一
參考文獻
1. Jergas H, Baethge C. Quotation accuracy in medical journal articles-a systematic review and meta-analysis. PeerJ. 2015;3:e1364.
2. van der Vet PE, Nijveen H. Propagation of errors in citation networks: a study involving the entire citation network of a widely cited paper published in, and later retracted from, the journal Nature. Res Integr Peer Rev. 2016;1(1):3.3. Scholl L, Seth P, Kariisa M, Wilson N, Baldwin G. Drug and Opioid-Involved Overdose Deaths - United States, 2013-2017. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2018;67(5152):1419–27.4. Porter J, Jick H. Addiction rare in patients treated with narcotics. N Engl J Med. 1980;302(2):123.5. Leung PTM, Macdonald EM, Stanbrook MB, Dhalla IA, Juurlink DN. A 1980 Letter on the Risk of Opioid Addiction. N Engl J Med. 2017;376(22):2194–5.
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