中醫對抗衰老早有認識，《黃帝內經》中就有抗衰老的精闢論述：“上古之人，其知道者，法於陰陽，和以術數，食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”中藥是中醫與疾病作鬥爭、保健強身的武器。中國最早的藥學專著《神農本草經》，收載365種藥物，其中列為“上品”的有100多種。被列為上品的中藥，為無毒、有強健身體作用的“補藥”。經過長期的實踐，中醫又不斷髮現新的有抗衰老作用中藥（本草書稱為“輕身延年”）。下面介紹10種被認為最有抗衰老作用的中藥藥材。

1、枸杞子

《神農本草經》稱枸杞子"久服堅筋骨，輕身不老，耐寒暑"。《本草匯言》贊之"使氣可充，血可補，陽可生，陰可長"。常用於治療肝腎虛損、精血不足所致的腰膝痠軟、頭暈、耳鳴、遺精等症，對肝腎不足、精血不能上濟於目所致的眼目昏花、視力減退等症療效尤佳。

2、黃芪

黃芪始見於《神農本草經》，屬於上品藥物，說它“味甘，微溫。主癰疽久敗瘡，排膿止痛，大風癩疾，五痔鼠瘻，補虛，小兒百病。”《本草綱目》中記載：黃芪甘溫純陽，可補諸虛不足，益元氣，壯脾胃，去肌熱，排膿止痛，活血生血，內託陰疽，還可瀉陰火，去虛熱。《本經》原記為“黃耆”, 不知何時被改為了“黃芪”。《說文》說“耆，老也”，《廣雅》作“耆，強也”，李時珍在《本草綱目》中對黃耆釋名曰：“耆，長也”，耆有“年高有德”和“歷年久不衰”義。黃耆為“補藥之長，故名” 可見古人已認識到了黃芪有補虛抗衰的功效。

3、何首烏

宋代《開寶本草》稱之“久服長筋骨，益精髓，延年不老”。現代研究發現，何首烏能夠促進神經細胞的生長，對神經衰弱及其他神經系統疾病有輔助治療作用。並可調節血清膽固醇，降低血糖，提高肝細胞轉化和代謝膽固醇的能力。何首烏還具有良好的抗氧化作用。

4、人蔘

《神農本草經》認為，人蔘能“補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目開心益智。服輕身延年”。現代研究發現，它還具有抗氧化、抗衰老、抗疲勞、保肝、調節心血管功能、興奮造血系統功能等作用。吉林中醫研究所霍玉書等用人蔘果皁甙對50歲以上年齡的人進行抗衰老研究，證實人蔘果皁甙有“返老還童”的功效。

5、三七

清代名醫趙學敏在他所著的《本草綱目拾遺》中說：“人蔘補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等”，稱三七為“中藥之最珍貴者”。現代研究發現，三七的化學成分、藥理作用和臨床應用與人蔘有相似之處。其人蔘總皁甙含量超過人蔘。三七可擴張血管，降低血管阻力，增加心輸出量，減慢心率，降低心肌耗氧量和毛細血管的通透性，在心血管病防治方面比人蔘有明顯的優勢。

6、剌五加

《本草綱目》稱之“久服輕身耐老”，“寧得一把五加，不用金玉滿車”。現代研究發現，剌五加有抗衰老、抗疲勞(其抗疲勞作用比人蔘皁甙還強)、強壯作用，還能調節神經系統、內分泌系統、心血管系統功能，且有抗菌消炎和一定的抗癌作用。

7、靈芝

《神農本草經》認為，靈芝能“補肝氣，安魂魄”，“久食，輕身不老，延年神仙”。現代研究證實，靈芝對神經系統、呼吸系統、心血管系統功能都有調節作用，具有免疫調節、清除自由基、平衡代謝等功能，直接影響人體衰老程序。

8、紅景天

在古代本草中沒有紅景天的記載，是近代才發現的抗衰老新秀。它有補益元氣，清熱，解毒，止血，寧神益智的功效。現代藥理和臨床研究發現，紅景天有類似人蔘的補益作用，能抗缺氧、抗寒冷、抗疲勞、抗輻射、抗病毒、抑制癌細胞生長，提高工作效率，延緩機體衰老。

9、絞股藍

絞股藍為葫蘆科植物，在古代本草中不見其名。日本科學家發現其組成中有多種成分與部分人蔘皁甙結構相同，近年來發現，絞股藍具有抗衰老、抗疲勞、抗癌、調節內分泌功能，能提高人體應變能力和免疫力，降低膽固醇和轉氨酶，預防腫瘤，抑制潰瘍，緩解緊張、鎮痛。

10、桑葚

《中華本草》：“歸肝腎經。滋陰養血，生津，潤腸。主治肝腎不足和血虛精虧的頭暈目眩，腰痠耳鳴，鬚髮早白，失眠多夢，津傷口渴，消渴，腸燥便祕。”《本草綱目》記載“桑葚能補五臟，利關節，通血氣，安神定志，明目烏髮。”