如今，沙眼這種傳染病，很多人估計都很少聽說過，但是在幾十年前，它可是讓人非常頭疼，當時全球有六分之一的人都患有沙眼。而在我國，情況更加嚴重，發病率達到了驚人的55%，在偏遠的農村地區，更是“十人九沙”，很多人為此苦不堪言，甚至因此而失明。

之所以現在沙眼不再肆虐，得益於一個偉大的中國人，他的名字叫湯飛凡，也是一個被無數國人遺忘了62年的名字，但在國際學術界，尤其是眼科領域，他是一個無法忽視的傳奇人物。

一、亂世降生，立志學醫

1897年，湯飛凡出生於湖南醴陵的湯家坪，在當地，湯家原來算得上一大望族，可是到了湯父時，已經是家道中落，他靠著設館教學，才勉強養活著一家人。

湯飛凡出生這一年，正值湖南大旱，清政府處於風雨飄搖之中，無力救災，導致湖南餓殍遍野，不少人因此而喪生。

就在亂世中，湯飛凡慢慢長大。他從小就勤奮好學，15歲時考入了湖南甲種工業學校畢業。雖然學的是工學，不過，他從小耳濡目染，目睹家鄉父老被疾病折磨，心中一直有學醫的打算。

1917年，湘雅醫學院成立，這給了有著懸壺濟世理想的湯飛凡機會，他幾乎沒有多少猶豫，就從工業學校退學了，並且順利進入這所後來名醫輩出的學校就讀。

湯飛凡的同學和校友，不少都成為我國醫學界的泰斗級人物，比如中國移植醫學奠基人韓明，中國顯微外科的奠基人林筱周，中國神經病學奠基人黃友歧，首創病毒疫苗培養法的李振翩等等。

當然了，在這麼多大牛般的同學和校友中，湯飛凡同樣不遜色，他經過7年苦讀，以優異的成績畢業，又進入了醫生們的另一所聖地協和醫學院進修了三年。27歲時，湯飛凡被世界名校哈佛大學的醫學院錄取 。

十年時間，從湖南走向了美國，來到了更大的舞臺，湯飛凡的求學經歷，放到現在，也是學霸中的頂尖存在。難得的是，這樣的人中龍鳳，還有著一顆熱忱的愛國之心。

二、毅然回國，成就非凡

在哈佛，湯飛凡主攻病毒學研究，他也是近代第一個在這一領域鑽研的中國人。在哈佛的幾年，他同樣表現出色，獲得了高額的獎學金，順利完成了學業。

當時，看中湯飛凡才華的美國人，用豐厚的待遇，極力挽留湯飛凡。但是他心繫祖國和人民，沒有選擇安逸的生活，拒絕了哈佛的挽留，毅然回國。

那一年，湯飛凡32歲。當時的民國戰亂不斷，物資缺乏，湯飛凡卻不管這些，就在簡陋的實驗室中，開始了沙眼病毒的研究。

在湯飛凡研究前，日本一個叫野口英世的醫生，就已經宣稱發現了沙眼衣原體，這對沙眼的防治來說，無疑是重大的進展，因此震動了國際學術界。

不過，湯飛凡對此表示懷疑，於是重複了野口英世的研究，經過半年多的實驗，否定了野口英世的成果。

這無疑讓那些把野口英世當作英雄的日本人，感到憤怒。不過，湯飛凡不理那些人的叫囂，潛心研究，在1955年分離出了世界上第一株沙眼病毒。

更令人敬佩的是，為了驗證自己的成果，湯飛凡冒著風險，將沙眼病毒種進了自己的眼睛裡，證明了他分離出的是貨真價實的沙眼病毒。

當湯飛凡將自己的成果發表後，引起了廣泛關注，並且得到了全世界科學家的認可，並將他發現的病毒命名為“湯氏病毒”。

也正是得益於湯飛凡做出的偉大貢獻，我國的沙眼防治有了歷史性的進步，患病率從55%，直接下降到了6%。

除了在沙眼防治上面的傑出貢獻，湯飛凡對我國的鼠疫防治和天花疫苗的生產，也做出了突出貢獻，尤其是天花領域，他發明的“乙醚殺菌法”，讓大批次生產天花疫苗成為可能，也讓我國早於世界16年消滅了天花。

國士無雙，用在湯飛凡身上，一點都不為過。

三、遺憾離世，身後名揚

湯飛凡在沙眼病毒方面的研究成果，獲得國際認可，是在1957年。而這一年，可以說是他整個人生的高光時刻。

然而，天妒英才，就在他的事業達到巔峰時，卻在第二年，以無比惋惜的方式，結束了自己的人生。

1958年9月30日，湯飛凡因為不堪被人詆譭，選擇了用自殺結束生命，這一年，他61歲。一位在中國醫學史上無比閃耀的巨星，由此隕落。

湯飛凡的離世，還造就了另一個遺憾。作為被國際公認的“衣原體之父”，他也是那個年代，我國離諾貝爾獎最近的一個人。

不僅如此，考慮到湯飛凡在沙眼方面開創性的研究，他們還打算提名湯飛凡為諾貝爾獎候選人。

然而，此時的湯飛凡，已經離世了20多年，此事最後也不了了之，也讓我們錯失了提前三十多年獲得諾貝爾獎的機會。

結語：在艱苦的環境中，放棄優厚待遇回國的湯飛凡，創造了舉世矚目的成就，為國爭光，為民解憂。他是古往今來，無數現身國家民族事業的先輩的優秀典範。基辛格說：“中國總是被他們最勇敢的人保護的很好。”湯飛凡就是這樣挺身而出的偉大中國人。然而，這樣的人，如今卻被很多國人遺忘，著實讓人扼腕。