肝硬化患者往往因引起併發症而死亡，上消化道出血為肝硬化最常見的併發症，而肝性腦病是肝硬化最常見的死亡原因。肝性腦病又稱肝性昏迷，是指嚴重肝病引起的、以代謝紊亂為基礎的中樞神經系統功能失調的綜合徵，一般表現為性格、行為、智慧改變和意識障礙。當肝硬化患者有以下幾種表現時需警惕：

1、性格改變，常是本病最早出現的症狀，主要是原屬外向型性格者表現為抑鬱，而原屬內向型性格者表現為欣快多語。

2、行為改變，最初可能僅限於一些“不拘小節”的行為，如亂寫亂畫，亂灑水，亂吐痰，亂扔紙屑、菸頭，亂摸亂尋，隨地便溺，房間內的桌椅隨意亂拖亂放等毫無意義的動作。

3、睡眠習慣改變，常表現為睡眠倒錯，也有人稱為緊迫性昏迷，此現象有人發現與患者血清褪黑激素分泌時相紊亂有關，提示病人中樞神經系統的興奮與抑制處於紊亂狀態，常預示肝性腦病即將來臨。

4、肝臭的出現，是由於肝衰竭，機體內含硫氨基酸代謝中間產物（如甲硫醇、乙硫醇及二甲硫化物等）經肺撥出或經面板散發出的一種特徵性氣味。此氣味有學者稱爛蘋果味、大蒜味、魚腥味等

5、智慧障礙，隨著病情的進展，病人的智慧發生改變，表現為對時間、空間概念不清，人物概念模糊，吐字不清，顛三倒四，書寫困難，計算、計數能力下降，數字連線錯誤，也是早期鑑別肝性腦病簡單、可靠的方法。

6、意識障礙，繼智慧障礙後即出現比較明顯的意識障礙，由嗜睡、昏睡逐漸進入昏迷狀態，各種反應、反射均消失。也有由躁狂狀態逐漸進入昏迷者。而肝腦變性型肝性腦病主要臨床表現為：智力減退、構音困難、記憶下降、思維遲鈍、共濟失調、震顫強直、痙攣性截癱（肝性脊髓病）等。但無明顯意識障礙。

當發現肝硬化患者有以上表現時，需及時就醫。