腰椎解剖學

在每兩塊椎骨之間，有一個稱為椎間盤的結構。人的脊柱總共有23個這樣的結構。

椎間盤由三個部分組成；一種叫做纖維環的硬殼樣的纖維軟骨；一種被稱為髓核的內部凝膠狀物質；一種連線在椎體上的被稱為軟骨終板的附著體。隨著年齡的增長，椎間盤的中心開始失去水分，這一過程自然會使椎間盤的彈性減弱，其緩衝或減震的效果也會降低。

影響活動的椎間盤突出症

在眾多的腰痛種類中，發病頻率最高的應該是椎間盤突出症。“突出”是內容物從破裂的組織中突出來的狀態。“椎間盤突出”是椎骨之間夾雜的椎間盤出現破裂，髓核隨之突出的疾病。

椎間盤破裂最大原因是椎間盤自身的退行性改變。退行性改變是隨年齡增長才開始出現，也就是說，即使是年輕人，也容易出現椎間盤突出症。事實上，椎間盤突出症在老年人當中反而很少。最多的是在20~40歲，特別多見於男性。

為什麼20~40歲年輕的男性容易患病呢？因為椎間盤突出症典型的發病模式是從退行性改變開始使容易損傷的椎間盤在受到負重的時候發生破裂。

20~40歲的男性，多數是活動比較多、坐辦公桌工作、長時間工作的人。也就是說，20~40歲的男性，過著腰部承受較大負擔的生活，因此發病人群也比較集中。

疼痛的機理和特點

椎間盤是脊柱骨和骨之間緩解衝擊的組織，凝膠狀的髓核被結實的纖維環包圍著。原本是非常有柔軟性的組織，而退行性改變後水分會減少，所以20歲開始逐漸失去柔軟性而變硬。

如果再加上某些刺激，或者長時間持續受壓，纖維環出現破裂。髓核從破裂的纖維環中突出，立刻壓迫旁邊的神經根，則出現疼痛。

如果出現椎間盤突出症，每次稍微活動都刺激神經，而感覺到腰痛。如果症狀加重，在咳嗽或打噴嚏的時候也會出現疼痛，特別是在做腰前屈、背伸動作時，特點是在強烈壓迫椎間盤時伴隨激烈的疼痛。但是腰部恢復伸直狀態時，髓核突出的壓迫症狀減輕，疼痛反而緩解。

其最大的特點不只是腰部，而是左右其中一側下肢出現疼痛的走行。這是因為腰部的疼痛傳導神經連累下肢出現坐骨神經痛。

發生突出的大多數是在第4腰椎和第5腰椎之間或第5腰椎和骶骨之間的椎間盤。這周邊的神經延伸到膝部以下等位置，容易出現坐骨神經痛。患者為了遷就疼痛一側下肢而保持站立，有椎間盤突出的人，都傾向於不自然的姿勢。

這種疾病，如果加重，會給日常生活帶來困擾。因此，在疼痛加重之前，透過醫生的診斷後接受適當的治療是非常重要的。

診斷

如果疑似是椎間盤突出，最好儘快接受醫生的診斷。如果可以開始早期治療，則不需要透過住院或者手術等費力的治療方法。

診斷首先是從問診、觸診開始。接下來，仰臥位下肢伸直進行直腿抬高試驗。通常正常狀態下是可以抬到垂直的位置，如果有椎間盤疾病的只能抬到一定的高度（＜70°）。

還有是X線檢查，可以看到椎骨和椎骨的間隔，也就是椎間盤的厚度。其他還有血液檢查和尿檢查，必要的時候需要進行MRI檢查。

保守治療

椎間盤突出的患者中需要採取手術治療的佔全部的1/10，大部分不需要手術治療，而是用保守療法改善其症狀。而這些方法不僅適合於椎間盤突出症，也適用全部腰痛的保守療法。

首先是髖關節和膝關節彎曲並仰臥位，安靜等待疼痛緩解(安靜療法)；如果疼痛沒有緩解，可以使用口服藥、栓劑、塗抹膏藥等(藥物療法)。

然後為了緩解腰椎的負擔和消除肌肉緊張，可以使用遠紅外線、電磁波、鐳射等照射腰部，或者進行牽引、使用護腰帶等(物理療法)；還有透過鍛鍊提高腰部的肌力(運動療法)。

如果這些保守療法都沒有改善症狀，則考慮手術治療。如果病情較重，行走不便可以選擇住院治療。

手術治療

因椎間盤突出症住院治療時，就是進行藥物封閉法、骨盆持續牽弓法的治療。封閉療法是往腰的神經處注射麻醉劑或止痛劑，有硬膜外封閉和神經根封閉等。

骨盆持續牽引法是為了持續穩定姿勢，使用特殊的床進行牽引，調節腰部或膝部的角度，腰部安裝牽引力為5-10kg的腰帶，作為牽拉工具。

這些治療需要持續1個月並觀察治療的效果。如果情況沒有好轉，則考慮手術治療。原則上手術治療是最後的方法，需要根據椎間盤突出的髓核的位置和大小，比如髓核壓迫支配排尿的神經出現排尿障礙的時候，則選擇手術治療。

現在比較常用的一般手術方法是後路開窗髓核摘除術。在腰椎處打個小孔，去除壓迫神經的突出物。手術時間大約1小時，術後完全治癒率約90%，從手術到出院大約3周。

其他方法有經皮椎間盤切除術，在腰椎處切開4~5mm，使用細管或鐳射等摘除突出物。但是，這種方法的可靠性較低，目前並沒有普及。

（注：相關治療請遵醫囑）