靈魂難以考究，但是大腦的認知和意識是大腦神經元電生理活動的結果已被腦科學家認同。也就是我們的意識、行為、認知、學習、玩樂、嬉笑或者痛苦無一例外都是生理反應的結果。生理反應都是有物質基礎，其中我們常見的食材中就有很多能影響大腦認知的物質（植化素）。
蔬菜、水果中的植化素蔬菜和水果中含有非常豐富的植物化學成分，這類成分大多具有抗氧化和抑制神經炎症的作用。一項試驗研究證明攝入草莓、藍莓等較多的老年人發現，她們的認知衰退速度平均延遲2.5年。另外一項動物研究發現，給試驗老鼠膳食中增加草莓、菠菜、藍莓可逆轉衰老的神經元功能減退並改善學習能力。
咖啡因咖啡、茶、可樂等是含有咖啡因的食物。咖啡因可以透過血腦屏障，阻斷腎上腺對神經元的作用。腎上腺在大腦是抑制性神經遞質，神經元有其受體，咖啡因阻斷腎上腺與其受體的資訊傳遞，從而起到刺激大腦的作用。說簡單些咖啡因可以切斷讓大腦安靜的訊號，間接起到讓大腦保持興奮的作用。
食物中的咖啡因劑量低，少量攝入可以讓精力更集中，保持警覺和興奮。但是高劑量會增加焦慮和情緒不穩定，也會干擾睡眠甚至上癮。
食物中的酪氨酸酪氨酸是應激激素去甲腎上腺素、多巴胺的前體物質，研究表明酪氨酸可以降低應激導致的腦功能下降，補充酪氨酸豐富的食物可以減輕冷、熱、高原、心理等多種應激反應。
我們面對危險時，身體會分泌應激激素來調動身體各個部分來應對威脅。壓力、環境變化、工作、生活、情感、威脅、突發變故、考試等等都會導致應激激素的分泌，久而久之會讓應激激素的耗竭，而攝入富含酪氨酸的食物可以減緩耗竭或者讓大腦更好的應對壓力。
富含酪氨酸的食物有草魚、金槍魚等魚類、瘦肉類，另外茶葉也富含酪氨酸。
堅果研究證明適量吃堅果可以預防腦功能退化，經常吃堅果對改善認知有效。美國一項行為研究發現，堅果攝入頻率和認知功能有關。另外人體干預試驗結果顯示，堅果對老年人在記憶功能、整體認知與抑鬱等方面有潛在保護作用，其作用主要體現在堅果的抗氧化作用和抗炎作用上。
綠茶與茶氨酸綠茶中的茶氨酸，近年來不少研究表明它可以預防腦部的一些問題。茶氨酸與大腦中的興奮性神經遞質和抑制性神經遞質結構上非常相似，茶氨酸可以部分抑制大腦中谷氨酸與受體結合，從而起到讓人思維從混亂到安靜。
茶氨酸很容易透過血腦屏障，起到緩解壓力放鬆心情的作用。研究發現茶氨酸能促進大腦阿法波活躍，阿法波是人體放鬆的腦電波，起到緩解精神和身體疲勞，提高抗壓能力，改善情緒的作用。