飯前服，是指藥物需在吃飯前30-60分鐘服用，主要是為了使藥物較快進入腸道，有利於被腸道吸收，減少食物對其生物利用度的不良影響。飯前服用的藥物：健胃藥如小兒散、龍膽大黃片、健胃寶、含龍膽、大黃的製劑，以及用於增加胃液分泌的藥物，可增加食慾和胃液分泌；胃壁保護藥如硫糖鋁、果膠鉍、枸櫞酸鉍鉀、氫氧化鋁、三矽酸鎂、次碳酸鉍等，使藥物充分作用於胃壁，保護胃黏膜；止瀉藥如藥用活性碳、思密達、鞣酸蛋白等，使藥物較快通過胃入小腸，起止瀉作用；胃腸解痙藥如阿托品及其合成代用品；胃腸動力藥如多潘立酮、甲氧氯普胺、西沙比利等；腸道抗感染藥，藥物通過胃時保持有效濃度，發揮作用快，但黃連素因刺激性較強宜飯後服用；降糖藥如格列吡嗪、格列齊特、阿卡波糖等；止吐藥、內服局麻藥等，使藥物保持有效濃度，發揮作用快；滋補藥如人蔘、鹿茸精、十全大補膏等。以及卡託普利、羅紅黴素、阿奇黴素、阿侖磷酸鈉、魚肝油、諾氟沙星、洛美沙星、頭孢氨苄、碳酸氫鈉、阿司米唑、左旋米唑、四環素類、頭孢克洛、氨苄西林、利福平等。

飯時服，是指進餐少許後服藥，藥服完後可繼續用餐。這主要是因為食物中的油類有助於藥物的吸收，可以及時發揮藥效。飯中服用的藥物：消化藥如胃蛋白酶、澱粉酶、稀鹽酸等，使及時發揮作用；灰黃黴素等，油類食物有利於藥物的吸收；二甲雙胍，對胃的刺激大，飯中服用減少對胃的刺激，又不妨礙藥物發揮降糖的作用。

飯後服，是指藥物需在飯後30分鐘左右服藥，可減少藥物對胃腸道的刺激，有利於藥物吸收和利用。大部分藥物都可餐後服用。飯後服用的藥物：大部分藥物可在飯後服用，特別是以下對胃腸有刺激的藥物。助消化藥如多酶片、乳酶生；抗酸藥如胃舒平、西咪替丁、法莫替丁等；含鐵補血藥；金屬鹵化物如氯化銨、溴化鈉、碘化鉀等；口服抗炎藥物、抗菌素、止痛、水劑、藥酒劑；消炎止痛藥，如對乙醯氨基酚、阿司匹林、吲哚美辛；維生素類如維生素B2、維生素C、複合維生素B等；抗菌素如頭孢呋辛、強力黴素、伊曲康唑、替硝唑；其它如黃連素、葡萄糖酸鋅、葡萄糖酸鈣、氨茶鹼、丙戊酸鈉、卡馬西平等。

空腹服，是指在餐前1-2小時或餐後2小時左右服藥，可避免食物對其吸收的影響，藥物可迅速進入小腸發揮藥效。紅黴素不宜在飯後立即服用。紅黴素最普遍的不良反應為胃腸道反應，嚴重者可致胃潰瘍和胃出血，但如誤認為“飯後服用”的意思是一放下飯碗就服，那對紅黴素來說，①飽餐後食物降低胃的排空速率，延長了藥物在胃內的停留時間，增加了紅黴素在胃中的分解失效；②飽餐後食物妨礙紅黴素的正常吸收，因食物對紅黴素分子有吸附、螯合作用，這也減少了紅黴素的吸收；③食物中的蛋白質與紅黴素共存時，可氧化成二硫化物，從而降低紅黴素的療效。飯後服一般應在飯後1-2小時再服，因這時胃已大部分排空，但仍有少量食物，如此紅黴素被部分稀釋，既緩和了對胃黏膜的刺激，又能使紅黴素較快進入小腸而被吸收。紅黴素片應整片服用，不能用手掰開，也不能咀嚼，否則紅黴素入胃後立即溶出，易致胃潰瘍和胃出血。美託洛爾不宜飯後服用，會因為飲食的混入而增加其吸收，使藥效增強，無法控制藥物的效能。