在德國一家醫院的新生兒重症監護室裡，早產兒的面板上反覆出現了耐多藥病原體，引起了調查人員的注意。根據美國微生物學會上週五發表的報告，早產兒保育器的汙染檢測，以及與早產兒有過接觸的醫護人員的的檢測結果均為陰性，這件事讓調查人員感到十分困惑。

測試顯示這些嬰兒不斷地被克氏細菌反覆感染，這種細菌以醫院獲得性感染而聞名，如肺炎、軟組織感染和一種會導致敗血型性休克的血液中毒。那麼這些細菌究竟來自哪裡呢？直到調查人員開始測試給嬰兒穿的保暖針織襪子和帽子，他們才發現了細菌的來源，然後進一步追溯到了醫院的洗衣房。

在那裡，調查人員發現這家醫院使用的是家用節能洗衣機，而不是通常在醫院使用的在高溫下用消毒劑清洗的工業洗衣機。在該洗衣機的洗潔劑抽屜、橡膠門密封條以及兩個洗滌槽中均發現了產酸克雷伯菌。當他們把機器從醫院取走時，感染終於停止了。幸運的是，沒有一個嬰兒因為長期接觸細菌而生病。但此案例確實暴露了家庭洗衣的潛在危險。

任何型別的家用洗衣機都能洗掉你衣服、毛巾和床單上的汙垢和汙漬，但它們不能消毒。我們過去在洗衣服時使用以氯和過氧化物為基礎的消毒劑，現在醫院仍在使用。過去我們在清洗時還使用了更多的熱水，在乾燥過程中設定了更高的溫度，這些都有利於殺菌。

但是環境問題已經改變了我們洗衣服的方式。研究表明，在歐洲，各種顏色的衣物最常在30至40°C的溫度下洗滌。在中國、南韓和日本，冷水是首選溫度。美國官方機構也表示如果可能建議用冷水清洗。

美國能源部的網站上也建議說，除非你是在處理油漬，洗衣機裡的溫水或冷水一般都能很好地清洗你的衣服，把洗衣機的溫度設定從熱調到暖可以減少一半的能源消耗。

但是你浴室裡的手巾上藏著什麼，專家的意見不容忽視。亞利桑那大學微生物學教授查爾斯·戈巴博士，因為對微生物的廣泛研究也被稱為“細菌博士”。他表示，大腸桿菌在毛巾上會繁殖地很好，大約三到四天之內，你就會很容易地沾染毛巾上的細菌，因為毛巾很潮溼。

研究表明，有效殺滅可能致病菌的建議溫度為60攝氏度或者更高，即熱水。即使你打算在冷水中加入漂白劑來殺死病菌也無濟於事。研究表明，在較低的洗滌溫度下，漂白劑的活性會大幅下降，並且變得無用。當你用冷水洗毛巾時，很難把它們洗乾淨，因為它們太厚了。你必須用熱水洗，然後把它烘乾。如果你不這樣做，當你用毛巾擦乾你的臉時，這時你獲得的大腸桿菌比你把頭伸進馬桶沖水時獲得的更多，或者更糟。研究顯示，洗衣與沙門氏菌、細菌性和病毒性腦膜炎以及癬等疾病的爆發有關。

我們已經習慣了自己身體的細菌以及我們身邊的細菌，甚至是聽起來很討厭的大腸桿菌，所以可能我們並沒有身體有什麼問題。但是如果你的客人很多，就應該每天更換毛巾，在熱水中清洗，並在高溫下徹底乾燥。如果有人生病了，也是時候把烘乾機裡的溫度調高，開啟至少半個小時。另外節能幹燥並不能殺死這些細菌，如果你不能在高溫下烘乾衣物，那就把它掛在戶外或Sunny直射的地方，因為Sunny有一定的消毒作用。

另外洗完帶細菌的衣服、毛巾或亞麻布後，一定要把洗衣機洗乾淨，因為細菌會依附在洗衣機的浴缸裡，隨時可能感染下一批衣服。你可以用漂白劑進行洗滌。另外還要注意，當你把沾滿細菌的衣服拿到洗衣機去洗的時候，千萬不要“抱著”它們，否則你可能很快就會生病。相反用一個大塑料袋或者籃子裝好，然後洗手。這才是避免細菌傳染的最好方式。