阿爾茨海默症（Alzheimer disease，AD），又叫老年性痴呆，是一種中樞神經系統變性病，起病隱匿，病情呈慢性進行性，是老年期痴呆最常見的一種型別。

多見65歲以上老年人。

老年性痴呆是一種由於大腦動脈粥樣硬化造成供血不足，使神經細胞缺氧變性、萎縮、壞死，細胞內的褐色素沉著越來越多，使得神經功能衰退、低下。

老年性痴呆發病初期表現為記憶力減退，腦功能和效率下降，繼而出現思維和情感過程障礙，性格和人格改變，表現多疑、固執和注意力不集中等，進一步發展為近事遺忘，逐漸加重，以後對遠事也遺忘，嚴重時連自己的名字、親人和住處都不能記憶和認識。

由於記憶缺失，病人常虛構事實，加以彌補記憶中的空白，情緒反應遲鈍，有時出現自責、或疑病妄想，個別病人有興奮躁動、情緒欣快等。

目前，西醫藥對老年性痴呆尚無特殊療法，主要採取支援治療和綜合護理，防止意外事故的發生。可以使用改善大腦細胞代謝和強壯大腦功能的藥物，如腦復康、腦復新、維磷補汁、乙醯谷醯胺、腦益嗪等。

如有破壞行為或煩躁失眠等，可以給予安定劑，如安定、舒樂安定、利眠寧等。

中醫藥對治療老年性痴呆症有很好的治療的方法和藥物。因為受某種原因的限制，不能公開出來讓這些患者受益。

上面講的是原發型的老年痴呆症，還有一種外傷型的老年痴呆症。

英國科學家日前宣佈，他們在探索老年性痴呆症的病因方面獲得新突破，此病同嚴重的頭部損傷有聯絡。

由加雷特·羅伯茨博士領導的倫敦聖瑪麗醫院和格拉斯哥腦神經學研究所的研究人員發現，頭部損傷者大腦裡有一種異常蛋白質的結塊，同老年性痴呆症患者大腦裡積累的沉澱物相似，這種澱粉狀蛋白在60歲以下健康人的大腦裡通常是不存在的。

老年性痴呆患者的大腦裡，由於沉積有這種蛋白，因而逐步失去記憶力。

現在的研究表明，澱粉狀蛋白是在頭部嚴重受傷後幾小時或幾天後產生的。

沒有得到正確治療的老年性痴呆患者，護理非常重要，對病人應該多加關心愛護，以實際行動消除老年人的疑慮。

搞好家庭團結，一個和睦的家庭是治療這種疾病的良藥，也是對這種病人最好的護理條件。

長期臥床的病人要預防褥瘡、肺炎、泌尿系統感染等。

注意給病人足夠的營養及保持水、電解質的平衡。

安排病人喜愛的文化娛樂生活，給病人創造相對愉快的環境，使老年性痴呆病人也能歡度晚年。

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