番茄

番茄(Tomato)又名番茄、洋柿子，古名六月柿、喜報三元。原產於祕魯和墨西哥，最初稱之為“狼桃”。果實營養豐富，具特殊風味。可以生食、煮食、加工製成番茄醬、汁或整果罐裝。番茄中含有豐富的番茄紅素和胡蘿蔔素。番茄紅素具有很強的抗氧化活性，實際上，番茄紅素的名稱是來源於番茄，是茄科番茄屬。番茄是番茄紅素最豐富的食物來源。

番茄紅素有以下藥理作用：

第一、抗衰老番茄紅素不僅僅是當今工業上重要的天然食品著色劑，更為重要的是它是很強的抗氧化劑。給人體補充番茄紅素，可以幫助身體抵抗各種因自由基引起的退化老化性疾病。

第二、降低心血管疾病風險性。自由基造成的退化效應是心血管疾病的頭號元凶。一旦產生血液中脂質過氧化連鎖反應，使脂肪酸產生聚合作用。當這些大分子的脂質聚合物沉積在血管壁時，便會使血管發生硬化和阻塞。在歐洲的多家醫學研究中心所做的臨床試驗顯示，番茄紅素由於其很強的抗氧化作用，可以有效地減輕和預防心血管疾病，降低心血管疾病的危險性。

第三、防癌抗癌番茄紅素通過有效清除體內的自由基，預防和修復細胞損傷，抑制DNA的氧化，從而降低癌症的發生率。

第四、番茄紅素還具有細胞生長調控和細胞間資訊感應等生化作用。它能誘導細胞連線通訊，保證細胞間正常生長控制訊號的傳遞，調控腫瘤細胞增殖，起到抗癌防癌作用。研究表明，番茄紅素能夠有效預防前列腺癌、消化道癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、子宮癌等。