長期大量飲酒，會使心理和生理上對酒精產生依賴，即慢性酒精成癮，具有以下特點：

【“到點就喝”】

有固定的飲酒模式，正常飲酒者的飲酒可因時因地而異，而酒精依賴者必須定時飲酒，以解除或避免戒斷症狀的出現。

【“喝起沒頭”】

嚴重的飲酒強迫感，一旦開始飲酒則不能停止。

【“愈加能喝”】

耐受性逐漸增高，對正常者有影響的酒精濃度，酒精依賴者可不受影響。在依賴性形成後期，耐受性會下降，只要少量飲酒也會導致身體損害。

【“不喝難受”】

長年累月的超量飲酒和一週數次大量飲酒，每當血濃度下降，即出現戒斷症狀：急性震顫，涉及手、腿和軀幹，以致不能拿杯、扣衣釦；情緒激動、易驚跳；常有噁心、嘔吐和出汗。如進一步發展，則可有短暫的錯覺、幻覺和視物變形，發音不清。最後可有癲癇發作或震顫譫妄。

【“一喝就好”】

以飲酒解除症狀，一經飲酒上述症狀即刻消逝，否則戒斷症狀持續數天。

【“起來就喝”】

由於只要繼續飲酒就可解除戒斷症狀的發生，故很多患者一早醒來即飲酒，這是由於夜間睡眠時間長血中酒精濃度下降。晨飲對診斷酒依賴有重要意義。

【“隨時要喝”】

為了白天繼續解除戒斷症狀，患者常攜帶酒瓶隨時飲酒。

【“戒了還喝”】

戒斷後重飲，嚴重依賴者在戒斷一個時期後，可在數天內又恢復酗酒原狀。

【“喝為一切”】

飲酒成為生活中心，已影響事業、家庭、社交和娛樂等。