"佗能愈此。小人養吾病，欲以自重，然吾不殺此子，亦終當不為我斷此根原耳。"

——陳壽《三國志·華佗傳》

當初曹操被頭痛折磨的不得了，聽聞有位"神醫"名為華佗，特地派人前去請他來醫治。頭痛雖然看上去不是什麼缺胳膊少腿的大毛病，但人的腦子本就精細，華佗對曹操表示，如果想要徹底根治，那就只能做"開顱手術"，這樣才能知道曹操的腦子裡到底出現了什麼問題，可以直接解決。

古代人講究一個"身體髮膚受之父母"，再加上當時的科學醫療等事業跟如今想必差距著實有點大，一聽到要將人體最為重要的腦子給開啟，曹操立刻氣得不行，認為華佗想要謀害自己，因此將他處死。

這段故事取自《三國演義》，乃是小說根據史料改編，實際上華佗雖然也是神醫，的確也被曹操請去治療頭痛，但他並沒有說什麼要動開顱手術，而是說："此近難濟，恆事攻治，可延歲月。"表示你這個病需要治好，得長期修養。

但不論華佗說了啥，曹操作為一位多疑的主公，當他覺得你有問題時，那你說啥都沒用，華佗因此被曹操認為是想要以此為要挾換得高官厚祿，最後還是將他給處死了。

話說回來，雖然華佗給曹操做開顱手術為假，但中國古代對於這種手術頗為忌諱卻是實實在在的，作品能夠從側面反映出一定的社會現實，哪怕到了明朝（羅貫中是元末明初人）依舊認為將腦子開啟進行治療非常危險，這也使得我國古代一向被認為沒有真正的"醫學"，所謂的"手術"根本不算數。

但位於山東省東營市廣饒縣傅家村的大汶口文化遺址中出土的一個來自5000年前的頭顱，卻打破了這一認知。

這處遺址被稱為傅家遺址，共有508座墓葬，其中出土了大量的石器、玉器等，是非常具有代表性的大汶口文化遺址。大汶口文化屬於新石器文化，距今約6500—4500年，發現的這個頭顱之所以打破了人們的認知，是因為在場的專家學者們認為，這個頭顱乃是一個做過"開顱手術"的頭顱。

我們觀察這個頭顱可以看出，在顱骨右側後部有一個3.1×2.5釐米的圓形穿孔，根據研究專家們透過儀器分析後發現，這個孔洞附近有著明顯的人工刻意打磨的痕跡，以及骨骼癒合的跡象，因此得出結論，這個孔洞並非是受到外界傷害意外形成，也並非死後才形成，而是進行開顱手術才形成的。

專家們進一步表示，這場5000年前的開顱手術不僅沒有失敗，還非常成功，不然不會出現明顯的骨骼癒合跡象，而是會直接導致死亡。可以說這個頭顱上的孔洞直接將中醫中關於外科手術的歷史向前拉近了非常大的一步。

這樣的結論太過驚人，因此不僅考古學家們對此頭顱繼續進行精細研究，連醫學界的一些權威專家也前來鑑定，最後的結論依舊是這個孔洞乃是人為形成，很大可能是開顱手術留下的痕跡。

至於為何會進行開顱手術，專家們認為不外乎兩種原因，一種是因為頭顱主人瘋了，開顱為治癒其瘋病；另一種原因則是頭顱主人失明，為了恢復視力所以選擇進行開顱手術。