說到山麥冬，很多朋友會有疑問：“我們都知道麥冬，怎麼又來了個山麥冬？”。其實自古以來，對於麥冬的原植物，並沒有很確切的定論，百合科沿階草屬和山麥冬屬的多種植物，挖出來的紡錘形塊根，都可作為麥冬使用。但到了現代，從1995版《中國藥典》開始，山麥冬和麥冬被分列為了兩種不同的中藥材。

山麥冬原植物長什麼樣？

山麥冬是非常漂亮的觀葉植物，其植株常常叢生，條形革質的葉片從植株基部如蓮座般生髮出來，修長翠綠，柔韌彎曲而呈自然下垂，外形如同蘭花。由於它外形秀麗又極易生長繁殖，不似蘭花那般嬌弱金貴，還可作為藥用，故而是十分受大眾歡迎的觀賞植物和經濟作物。

山麥冬的花外形如同薰衣草，但外形稍小，花色也略有不同，呈現淡紫色或淡藍色，不及薰衣草花色那般亮麗純粹。山麥冬花葶直立，總狀花序頂生，常常3-5朵小花聚生於苞片腋內，整條花序梗上則密集地排列著許多這樣聚生的花朵。其果實為球形漿果，未成熟時如同綠色小球，成熟後呈藍黑色。

山麥冬為多年生常綠草本，根粗壯，分枝極多，靠近末端的鬚根常膨大成橢圓形或紡錘形的肉質小塊根。這小塊根洗淨、反覆暴曬、堆置，至近幹，除去鬚根再幹燥後，得到的就是中藥材山麥冬。

山麥冬和麥冬，在原植物外形上有什麼不同？

山麥冬和麥冬，在植物外形上有什麼差別呢？一般認為它們的區別主要在於葉、花和果實。

& 山麥冬葉較寬而長，常具5條葉脈，中脈明顯；麥冬葉較窄而稍短，常具3-7條葉脈。不過，葉的粗壯程度，特別是寬狹大小受外界生長環境因素的影響較大，故以此作為鑑別特徵並不穩定，重點可以看看葉脈多少和葉片中脈的形態；

& 山麥冬花葶相對較長，有些等同於葉長，甚至長於葉；麥冬花葶較短，一般短於葉；

& 山麥冬的花呈現淡紫色或淡藍色，常3-5朵簇生於苞片腋內，苞片較短小；而麥冬的花則多呈白色或淡紫色，常常單生或對生於苞片腋內，苞片相對較長。花作為植物的生殖器官，特徵相對比較穩定，可以作為物種鑑別比較可靠的依據；

& 山麥冬的果實相對較小，麥冬的果實相對山麥冬稍大。

植物外觀受生長環境影響大，變化萬千。山麥冬和麥冬植物外形上的差別，當然還有許多的小細節，不過細節太多亦干擾視線，對於非專業人士來說，反而徒增煩惱，所以我們只抓主要細節，會更容易掌握。

山麥冬有什麼用？

山麥冬這味中藥，歸屬於補虛藥中的補陰藥。它味甘而微苦、性微寒，能養陰生津、潤肺清心，善補肺、胃、心陰之不足。而其臨床應用，也基本是圍繞這個特點展開：

其一，它能補胃陰、益胃生津，用於緩解熱病傷津和改善胃陰虛證，常可與天冬相須為用；

其二，它能益肺陰、潤肺止咳，用於緩解陰虛癆嗽和改善肺燥乾咳，配伍可考慮沙參、川貝等；

其三，它能養心陰、清心安神，用於緩解心陰虛和溫病熱邪擾心之虛煩不眠，可配伍百合；

此外，它有助於養陰生津而質潤，故還可幫助潤腸燥，用於緩解大便秘結。

在滋陰藥裡，如果要論養陰潤燥之力，山麥冬可能尚不如天冬，但其特色在於平穩而顧全域性，上至肺、中至心和胃、下至腸，一味藥貫穿上下，滋養顧護比較全面。作為我國傳統和沿用歷史悠久的藥食同源中藥材，山麥冬是秋冬季滋養不錯的選擇之一。

山麥冬，如何挑選？

山麥冬，什麼樣貌的質量好呢？在購買的時候，我們要抓住外皮光潔、體軟質糯、個肥質重、心細味甜這幾個特點，符合者質量較為上乘。

根據我國藥典的描述，山麥冬與麥冬功效作用完全雷同，區別只在植物基源。雖然湖北襄陽一帶自古以來就是野生麥冬的自然分佈區，且其所產麥冬於宋代唐慎微編撰的《證類本草》中便已有記載，也屬麥冬傳統產區之一。但現代大規模的種植品襄麥冬，是否在功效上等同於彼時之麥冬，還有待進一步的考證。