《素問·六元正紀大論》雲：“木鬱達之，火鬱發之，土鬱奪之，金鬱洩之，水鬱折之。”論述風火溼燥寒五氣鬱發所致病症的治療方法。雖然是針對五運之氣因受其克氣影響而被鬱，但同樣適應於臟腑氣機鬱阻的治療。

木鬱達之

指肝氣鬱滯之候，治療當用疏理肝氣的方法。達，暢達也。凡木鬱之病，風之屬也，其髒應肝膽，其經在脅肋，其主在筋爪，其傷在脾胃、血分。然木喜條暢，故在表者當疏其經，在裡者當疏其髒，但使氣得通行，皆謂之達。”所謂達之，即暢達之意，疏利肝膽、理氣解鬱是“達”的主要含義。

肝氣鬱結，當疏肝理氣，如柴胡疏肝散、四逆散，辛散之品；肝鬱化火，當在理氣解鬱的基礎上清肝瀉火，如龍膽瀉肝湯、丹梔逍遙丸等；肝鬱克木，當抑木扶土，如四逆散、痛瀉要方等；肝膽溼熱，當疏利肝膽，如茵陳蒿湯。

火鬱發之

指火盛鬱閉，甚或火熱擾神、迫血妄行的病症，治療當以發越、發散火邪。

發，發越也。凡火鬱之病，為陽為熱之屬也，其髒應心主、小腸、三焦，其主在脈絡，其傷在陰分。凡火所居，其有結聚斂伏，不宜蔽遏，故當因其勢而解之、散之、升之、揚之，如開其窗，如揭其被，皆謂之發。”

諸如張仲景用梔子豉湯治心煩懊惱，用升麻鱉甲湯治陽毒面赤咽痛唾膿血，錢乙用瀉黃散治口瘡，李東垣用普濟消毒飲治頭面赤腫，用昇陽散火湯治齒腮腫痛等，皆屬“火鬱發之”之法。《丹溪心法》還指出：“火盛者，不可驟用涼藥，必兼溫散。”瀉火之中佐以發散，則有陰陽相濟，升降相從的配伍之妙。《素問·熱論》謂“暑當與汗皆出，勿止”，也寓“火鬱發之”之義。

後世認為火鬱不專於心，五臟皆可有火鬱之證，如孫一奎《醫旨緒餘》雲：“凡瞀悶目赤，少氣瘡瘍，口渴溲黃，卒暴僵仆，嘔吐酸，狂亂，皆火鬱證也。”後世多以氣辛之品，升散、透達鬱火。另外，水克火，水為寒性而主斂，火鬱為病往往與寒收斂太過有關，正所謂“寒包火”。“發之”正是逆寒斂而散的治本之法。

土鬱奪之

指溼鬱脾土，脾氣壅滯的病症，治療當以祛除溼邪，消導滯氣。如張介賓所說：“奪，直取之也。凡土鬱之病，溼滯之屬也。其髒應脾胃，其主在肌肉四肢，其傷在胸腹。土畏壅滯，凡滯在上者奪其上，吐之可也；滯在中者奪其中，伐之可也；滯在下者奪其下，瀉之可也。”陳士鐸《石室祕錄·奪治法》雲：“奪治者，乃土氣壅滯而不行，不奪則愈加阻滯，故必奪門而出。”如溼熱鬱阻中焦，以苦寒以燥溼清熱治之；寒溼鬱滯中焦，用苦溫化溼以治之；又如腹中窒塞，大滿大實，以枳實導滯丸、木香檳榔丸、承氣湯下而奪之等，均屬“土鬱奪之”之法。從五行關係而言，“亢則害，承乃制，”木製土，土則運而不滯；木疏洩無力，土則鬱而為病。故“奪之”之法，不僅可以解決土鬱本身，亦是順木疏洩之性而補的治本之法。

金鬱洩之

指燥氣盛行，肺氣鬱閉不利的病症，治療當以宣洩或降洩肺氣。如張介賓所說：“洩，疏利也。凡金鬱之病，為斂為閉，為燥為塞之屬也。其髒應肺與大腸，其主在皮毛聲息，其傷在氣分。故或解其表，或破其氣，或通其便，凡在表在裡、在上在下皆可謂之洩也。”諸如張仲景用麻杏石甘湯治熱壅肺氣之喘促，吳鞠通用桑菊飲治秋燥咳嗽，則是宣洩肺氣之法；又如葶藶大棗瀉肺湯治咳逆上氣、喘鳴迫塞，宣白承氣湯治喘促不寧、痰涎壅滯，則為降洩肺氣之法，均屬於“金鬱洩之”之治。火克金，火性炎上主發散，火散不足，則金收斂太過而可致金鬱，故亦可用辛散之法以治金鬱。《素問·藏氣法時論》“急食辛以潤之，開腠理，致津液，通氣也”則是很好的治療指南。

水鬱折之

指水寒之氣盛行，鬱滯於內，治當調理相關臟腑功能，以溫陽蠲寒除溼利水。如張介賓所說：“折，調製也。凡水鬱之病，為寒為水之屬也。水之本在腎，水之標在肺，其傷在陽分，其反克在脾胃。水性善流，宜防氾濫。凡折之之法，如養氣可以化水，治在肺也；實土可以制水，治在脾也；壯火可以勝水，治在命門也；自強可以帥水，治在腎也；分利可以洩水，治在膀胱也。”具體如張仲景用苓桂甘棗湯治水飲奔豚證，用真武湯治陽虛水泛證，或用烏頭湯、白朮附子湯治療寒痺骨痛等，均屬“水鬱折之”之法。

總之，關於五鬱的治療原則，是針對五運致鬱為病而論，如吳崑《素問吳注》所言：“木性喜條達，則升之令其條達；火性喜發越，則散之令其發越；土性喜疏通，則奪之令其疏通；金性喜清利，則洩之令其清利；水性喜就下，則折之令其就下，而無衝逆也。”即按照五行、五臟的特性，採用相應的方法調理其氣機，才能使之復歸於正常。又如張介賓注：“天地有五運之鬱，人身有五臟之應，鬱則結聚不行，乃致當升不升，當降不降，當化不化，而鬱病作矣。故或鬱於氣，或鬱於血，或鬱於表，或鬱於裡，或因鬱而生病，或因病而生鬱。鬱而太過者，宜裁之抑之；鬱而不及者，宜培之助之。大抵諸病多有兼鬱，此所以治有不同也。”後世醫家根據這一精神，發揮為五氣、五臟因鬱致病的治法，對臨床有著重要的指導意義。