在眾多中草藥中，不少品種都有這樣或那樣的傳說。黃精這種藥材，民間傳說也有很多。在中國南方盛產黃精的地區，歷史上都有食用黃精來保健養生的傳統。黃精原來主要來源為野生，人們把它當神藥，也因為其為野生資源相對稀缺。近些年逐漸演變成家種品種，再加上大量越南、寮國、緬甸等地黃精的流入，才使黃精保持為一味平民品種。

黃精按形狀來分，分為姜形黃精、雞頭黃精、大黃精。按味道來分，分為甜黃精、苦黃精。

傳統經驗認為，黃精能潤肺滋陰，有補益肺氣，對虛勞久咳、氣短乏力等氣陰不足有治療作用；對於嗆咳、少痰乾咳、口鼻乾燥、咽痛咽癢等陰虛燥咳等證，無論寒熱，都能用到黃精；黃精能補脾健胃，既能補其氣，又能養其陰。能治療脾虛引起的面黃體弱、體乏倦怠、食慾不振等；黃精也是補腎填精的良藥。能治療腎虛引起的腰膝痠軟、陽痿怡景、視物昏花、頭暈、鬚髮早白等。

中醫臨床上，一般不用生黃精，多用制黃精。生黃精有點麻舌，對喉嚨有刺激性。炮製後潤肺健脾益腎之力進一步增強，還消除掉了生黃精的刺激性。尤其是經酒炮製的黃精，滋潤而不膩，臨床上較為常用。現在還有九蒸九晒的九制黃精，更是高階的養生食材，也是市場上的新寵。

酒黃精

對於黃精的炮製，客觀來講也是利弊皆有。在炮製的過程中，生黃精中多糖容易被水解成單糖，這樣就進一步降低了黃精多糖的活性。