如果增加心率，壽命會隨之延長嗎？

這種可能性是一項關於鍛鍊和死亡率的雄心勃勃的新研究的核心。這項研究是迄今為止規模最大、持續時間最長的運動和死亡率實驗性檢查之一，它表明，以幾乎任何方式運動的老年男女相對來說都不太可能過早死亡。但研究還發現，如果其中一些運動強度很大，早期死亡的風險會下降得更多，人們的生活質量會上升。

科學家們已經知道一段時間了，當然，活躍的人也往往是長壽的人。根據過去的多項研究，定期鍛鍊與長壽密切相關，即使每週鍛鍊時間只有幾分鐘。

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但幾乎所有這些研究都是觀察性的，這意味著他們觀察人們在某個時刻的生活，確定他們在那個時刻移動了多少，然後檢查他們是否以及何時去世。這樣的研究可以指出鍛鍊和壽命之間的聯絡，但是它們不能證明運動真的能讓人活得更長，只能證明運動和壽命是有聯絡的。

為了發現鍛鍊是否直接影響壽命，研究人員必須招募志願者參加長期隨機對照試驗，其中一些人鍛鍊，而其他人鍛鍊方式不同或根本不鍛鍊。然後，研究人員必須跟蹤所有這些人數年，直到有足夠多的人死亡，以便對這些群體進行統計比較。

然而，這樣的研究極其複雜和昂貴，這也是它們很少被做的原因之一。它們也可能是有限的，因為在一個典型的實驗過程中，很少有成年人會死亡。這對那些參加研究的人來說是幸運的，但對希望研究死亡率的科學家來說卻是個問題；由於死亡人數很少，他們無法判斷鍛鍊是否對壽命產生有意義的影響。

然而，這些障礙並沒有阻止挪威特隆赫姆挪威科技大學的一群運動科學家。與其他機構的同事一起，他們一直在研究各種運動對心臟病和健康的影響，並認為下一步顯然是看壽命。所以，大約10年前，他們開始計劃這項將於10月在《BMJ》雜誌上發表的研究。

科學家測試了每個人目前的有氧健身狀況以及他們對生活質量的主觀感受，然後隨機將他們分為三組。作為對照，第一種人同意遵循標準的活動指南，大多數時間步行或保持運動半小時。(科學家們不認為他們可以道德地要求他們的對照組久坐五年。)

另一組開始適度鍛鍊，每次50分鐘，每週兩次。第三組開始一個每週兩次的高強度間歇訓練專案，即HIIT訓練，在此期間，他們以劇烈的速度騎腳踏車或慢跑四分鐘，然後休息四分鐘，這個序列重複四次。

幾乎每個人都堅持了五年指定的鍛鍊程式，這在科學上是永恆的，定期回到實驗室進行檢查、測試和監督小組鍛鍊。在那段時間裡，科學家們注意到，相當多的對照組參與者主動參與了當地健身房的間歇訓練課程，顯然是為了好玩。其他組沒有改變他們的日常生活。

五年後，研究人員檢查了死亡登記冊，發現大約4.6%的原始志願者在研究期間去世，這一數字低於挪威70歲以上的人口，表明這些活躍的老年人總體上比同齡的其他人活得更長。

但是他們也發現了這些群體之間有趣的，即使是微小的區別。高強度間歇運動組的男性和女性死亡的可能性比對照組低2%，比長期中等強度運動組的任何人低3%。事實上，中度組的人比對照組的人更有可能去世。

間隔組的男性和女性現在也更健康，並且報告說他們的生活質量比其他志願者有更大的提高。

領導這項新研究的挪威科技大學的研究人員Dorthe Stensvold說，從本質上來說，劇烈訓練——這是間歇訓練組和對照組的常規訓練的一部分——比單獨進行適度訓練對防止過早死亡提供了更好的保護。

當然，鍛鍊不是萬能的，她補充道。有些人仍然生病和死亡，無論他們的鍛鍊計劃如何。(運動時沒有人死亡。)這項研究還關注了挪威人，他們往往異常健康，而我們大多數人，也許令人遺憾的是，不是挪威人。我們也可能還不到70歲。

但斯坦斯沃德認為，這項研究的資訊可以廣泛適用於我們幾乎所有人。“我們應該嘗試包括一些高強度的鍛鍊，”她說。“間歇對大多數人來說是安全可行的。讓生命更長久，而不僅僅是讓生命更長久，是健康老齡化的一個重要方面，而這項研究中來自HIIT的更高的健康和與健康相關的生活質量是一個重要發現。”