多項研究發現未經治療的聽力損失與老年痴呆症風險增加存在聯絡。並且，聽力損失越嚴重，就越有可能患上痴呆。

儘管聽力損失與老年痴呆症之間是因果關係還是相關關係還在研究之中，但是它們之間的關係是肯定存在的。所有的研究表明，聽力損失人士表現出更明顯的認知能力下降。

聽力下降與大腦有什麼關係？

耳朵是輔助大腦聽見聲音的工具，當聽力下降，大腦無法獲取足夠的聽覺資訊，大腦會呼叫其他區域來幫助聆聽，如視覺。隨著聽力進一步下降，當聽不見變成了新的常態，它也會改變大腦組織活動的方式，從而改變大腦的自然功能。

在約翰·霍普金斯的多項研究中，聽力損失與腦組織退化的速度加快有關，這可能是隨著時間的推移，大腦功能改變的結果。年齡增長會使大腦自然萎縮，但聽力損失可能會加速這一過程。

助聽器，可以改善認知能力衰退嗎？

當然，聽力損失並不等於痴呆，但是越來越多的研究提示，助聽器有助於降低聽覺損失患者罹患痴呆症的風險。

一項歷時25年的縱向研究表明：使用助聽器的弱聽人士，其表現出的認知能力與正常聽力者相似。

一項164700名參與者的調查顯示：使用助聽器與更好的認知能力有關。

一項包含了114,862名患有聽力損失的老年患者的研究表明：在確診聽力損失後，佩戴助聽器者的痴呆症、焦慮/抑鬱、摔倒受傷的發生風險均低於不佩戴者......

早發現，早干預

老年性聾具有高度可干預性，且效果極顯著，如能正確和規範干預，有效率在80%以上。但我國老年性聾的發病率很高，但干預率卻極低。

明明知道自己聽力不好，但卻沒有驗配助聽器，這就是90%中國聽損老人的現狀。在歐美國家，老年患者的助聽器驗配率高達40%，而我國還不到5%。

健康的老齡化除了保持體能運動和敏捷，還應該包括認知活力和避免痴呆、保持社會參與度和積極性，能聽得見聲音，能與人正常溝通交流......這才能讓老年人活得有質量、有尊嚴。

當老年人的聽力下降，千萬不要聽之任之。請及時到醫院做檢查，早發現、早就醫、早干預，這樣可以減緩聽力退行性病變的程序。

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稽核校對：吳松林