而近期，植物學家發現生活中常見的堅果，其實都不是真正的堅果，比如杏仁、開心果、花生等等，它們在市場上被當做堅果出售，但植物學家和買家的看法完全不同。
堅果究竟是什麼？我們在日常生活中怎麼區分堅果——顧名思義，只要是由木質外殼包裹的食物，幾乎都被稱為堅果，這些堅果非常小，口感較脆。
但植物學家怎麼區分堅果——堅果就是單顆種子包裹在堅硬、不分裂的子房壁中。也就是說，真正的堅果，外殼並沒有開裂，而是一個完整的整體！
堅果的外殼不能夠開啟？想象你一下你平時吃的堅果，花生、杏仁、開心果，這些“堅果”的外殼本身就是開裂的，可以輕鬆吃到裡面的果實，騎士這些都不是植物學意義上的堅果。
我們經常食用的花生，被稱為營養豐富的“堅果”，一顆花生一般都有2粒種子，很容將其和果殼分開，因此花生並非堅果，並且由於花生在果莢中生長，因此花生從生物學上來說屬於豆科植物。雖然花生屬於豆科植物，但是與豌豆之類的豆科植物截然不同，更接近我們普遍認識的“堅果”。
帶有分裂子房壁的“堅果”，很多都屬於核果類植物，和我們常見的櫻桃、桃子一樣。
我們在吃桃的時候，選擇吃掉多汁的外殼而丟棄果殼；在吃這類堅果的時候截然相反，我們選擇吃掉內部的種子，而扔掉果殼。
生活並不需要太“嚴謹”：一般來說，類似核桃、栗子、榛子之類的堅果，才是真正的堅果，這些果實外殼完整，裡面一般只有單顆種子。
在自然環境中，這些堅果會隨著成熟掉落到地面上，被動物咬破外殼，從而傳播種子。雖然如此，但很多消費者都無法接受日常的堅果竟然變成豆類和水果。
植物學和日常生活很難進行統一，大多數消費者對於堅果的分類根深蒂固。
目前很多植物學家也對此進行了妥協，一些核果類的“堅果”，也可以稱其為“偽堅果”，畢竟很多名稱相近的食物，從本質上來說根本不同。
比如核桃屬於堅果，但是山核桃（碧根果），就屬於核果，但由於絕大多數消費者都將其稱為堅果，因此也可以稱其為“偽堅果”。