長期以來，人們一直用血壓計測量血壓，這種方法稱偶測血壓。偶測血壓在發現高血壓患者，指導高血壓的治療、評價患者的預後及在進行預防保健方面均起到了重要作用。但偶測血壓還有一些不足，比如說，有的病人在醫師診室偶測血壓已經控制在正常範圍而病人仍然發生靶器官損害和心血管疾病；也有的病人在醫師診室血壓很高但病人並未出現心腦腎的損害，這就使得很多高血壓患者感到困惑。

除此之外，偶測血壓的不足還包括：①部分輕度高血壓患者，由於血壓只是某些時間升高而容易延誤診斷；②從血壓值上不能提出原發性高血壓和繼發性高血壓區別要點；③無法根據血壓波動的高峰時間合理用藥。因為不能更準確地評價高血壓及其靶器官損害的嚴重程度，所以不能更有效地預防或減輕靶器官損害或心血管疾病。

為了解決以上問題，醫學專家採用對高血壓患者進行24小時動態血壓監測的方法以掌握血壓變化的規律。多年的醫學實踐證明，應用24小時血壓監測就能克服目前偶測血壓存在的上述問題。廣大高血壓患者及其家屬掌握有關24小時血壓監測的基本知識及其臨床意義，對進一步了解自己的診斷、治療及預防保健工作有實際意義，因此在高血壓診斷治療的實踐中應充分使用24小時血壓監測這一科學技術。

所謂24小時血壓監測，就是將一種特定的動態血壓記錄儀佩帶在受檢物件的上肢和胸部，儀器自動定時記錄受檢者24小時血壓，發現受檢者日常活動（如運動、鍛鍊、工作、生活、休息和睡眠）中的血壓變化。

醫學研究證明，人的血壓是有波動的，而波動是有規律的，有70%高血壓患者呈兩個高峰和低谷，即所謂的“勺形血壓”。早晨8點左右為第一個高峰，之後血壓開始下降，由於中午午休，正午12點至下午1點常常出現白天血壓低谷；下午2點後血壓又開始上升，在下午6點左右血壓是一個大的高峰；然後血壓開始下降，在深夜12點出現最低點，過後血壓上升，到第二天再次出現高峰。有25%的病人只有下午一個高峰而沒有早晨的高峰。特別是少數（5%）的高血壓患者只有早晨一個高峰，而白晝和下午沒有高峰。

因此，動態血壓監測的方法對上述兩方面的例子都能夠得到圓滿的解決。而且，做24小時血壓監測能早期發現高血壓患者和發現“白大衣高血壓”，還能協助鑑別繼發性高血壓。