五味，即指酸、苦、甘、辛、鹹這五種味道。古人根據藥物的味道，對千百種藥物、食物進行了分類，用以指導臨床治療，和生活飲食。那麼，五味分別適合在怎樣的情況下使用？使用時又需要注意哪些問題呢？

一般來說，辛辣的藥，擅長行走、發散。幾個朋友聚在一起吃麻辣××，常常會見到一兩位，一邊瘋狂的吃，一邊不住的擦拭頭上身上湧出的汗水。這就是辛味發散的一個典型例子。

苦味藥擅長清瀉。我們平時上火吃的牛黃解毒丸一類的藥，一個比一個苦，就是明證。

甜味藥擅長補益。回憶下我們去看望大病之後身體虛弱的朋友，都會帶去哪些禮物呢？不論蘋果橘子，還是糕點美食，幾乎都是甜味的，因為甜味善於補益。

酸味藥擅長收斂。不小心吃到一枚酸酸的橘子，你會作出怎樣的反應呢？通常是深深的吸一口氣。實際上這就是酸味令氣機收斂的一種表現。

鹹味藥擅長軟堅。冰塊堅硬，得鹽則化；便結堅滿，得鹹則瀉。在定位上，鹹味藥往往有入腎的特點。有些藥原本不鹹，醫生為了讓他入腎中療病，還可以通過鹽炒的方法來實現，比如黃柏。

當我們利用五味來治療各種病症時，必須將一點謹記在心：凡物有偏，有偏則有用，有偏則有弊。五味除了可以為我們提供上述的治療作用以外，各自又都存在著一些弊端，不可不知。

辛味能發散行走，但發散行走的同時就很容易帶來對氣血的損耗。所以氣血不足的人，如果需要用辛味藥來發散，就需要酌情減量，以免對氣血損耗太過而傷正。

苦味藥能清熱，但是清熱的同時也容易造成對胃氣、陽氣的損傷。所以平素脾胃不好，陽氣不足的人，如果必須清熱，就需要慎用苦寒，可以部分的用甘寒藥來代替。

甜味藥可以補益，但是補益就很容易造成壅滯。平素體質肝鬱氣滯，或者溼熱較盛的人，就必須注意。

酸味可以收斂，但如果外感病邪氣還有停留時，用酸味就很容易把邪氣留在體內。中醫謂之“斂邪”。

鹹味藥可以軟堅散結，但也最傷陰血。試想現在一個人口很渴，再讓他喝上兩口醬油，他的反應一定不會很情願吧？平常陰血就不足的朋友，用起來就需要慎重了。