中醫講，天人相應。每個季節在人體都有相對應的臟器。春內應肝，夏內應心，長夏應脾，秋應肺，而冬天，內應腎臟。也就是說，冬氣是於腎氣相通的。所以，立冬開始，養生的重點就應該放在腎上邊了。中醫認為，腎主藏精，腎中精氣為生命之源，為人體各種活動提供物質基礎，人體的一切活動如生長、發育、衰老及免疫力、抗病力的強弱都與腎中精氣盛衰關係密切。腎氣充盈，則精力充沛，筋骨強健，步履輕快，神思敏捷；腎虧精損，引起臟腑功能失調，會導致各種疾病的發生。所以，冬天到來，只有把腎養好，身體健康有堅實的保障。要想養好腎，飲食很重要。

天人相應，不但自然界的五色與人體五臟相對應，青色應肝、紅色應心、黃色應脾、白色應肺，而黑色，內應腎臟。不同顏色的食物吃進肚子裡，各自人所應之髒，黑色入腎，所以，在冬天最能發揮保健功效的莫過於“黑色食品”了。黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑棗、海帶、紫菜、桑葚、魔芋、烏骨雞、烏賊魚、甲魚等，都適宜在冬天食用，都是養腎的“一把好手”。另外，冬天氣溫低，腎喜暖惡寒，要吃一些溫性的食物來溫養腎元，核桃、枸杞、狗肉、羊肉、龍眼肉等都是不錯的。冬季食粥來養腎，更是極好的選擇。

枸杞能夠滋補腎精，滋肝明目，對肝腎虧虛引起的腰膝痠軟、陽痿遺精、男女不孕、頭目眩暈、記憶力下降等都能起到良好的治療效果。《本草匯言》對它的功能大加讚賞：“（枸杞）使氣可充、血可補、陽可生、陰可長、火可降、風可祛，有十全之妙用焉。”相傳，陸游晚年腎氣漸虧，肝腎不足，常兩目昏花。但陸游酷愛喝粥，便時常熬枸杞粥來喝，身體逐漸硬朗起來，還寫下“雪霽茅堂鍾馨清，晨齋枸杞一杯羹”的著名詩句。當然，海蔘粥、地黃粥等補腎精的效果也是很不錯的。

要是溫補腎陽，就用韭菜粥。新鮮韭菜30~60克，大米10克，細鹽少許。韭菜洗淨，切細備用。先將大米淘淨，加清水適量煮粥，等到粥快要熟時，加入韭菜、食鹽拌勻，煮到粥熟即可。溫熱服用，每天1劑。韭菜性味辛、溫，人腎經，能溫補腎陽、固精止遺。凡是由腎陽不足引起的陽痿、早洩、遺精、遺尿或小便頻數清長，女子白帶增多、腰膝冷痛等，用韭菜都能達到很好的治療效果。溫補腎陽，還可用羊肉粥、核桃粥等。

冬季溫補，選對高熱量食物，冬季寒冷，所以人體需要更多的熱量來維持生理活動，所以，冬季應增加高熱量食物的攝入，以維持機體所需，避免抗病能力降低而易患感冒或氣喘復發等。

羊肉羊肉性溫，能給人體帶來大量熱量，正適合冬季天寒地凍的時候食用。現代研究表明，羊肉含有豐富的蛋白質、脂肪，同時還含有維生素B1、維生素B2及鈣、磷、鐵、鉀、碘等礦物質，營養十分豐富。除了營養豐富，羊肉還有助元陽、補精血、療肺虛之功效，是種很好的滋補強壯食物，對氣喘、氣管炎、肺病及虛寒的患者相當有益。

鵝肉鵝肉能補益心、肝、脾、肺、腎五臟，如《本草綱目》記載：“鵝肉利五臟，解五臟熱，止消渴。”中醫認為，鵝肉味甘，性平，人脾、肺經，有益氣補虛、和胃止渴之功，尤其冬天常吃鵝肉在預防急慢性支氣管炎方面有效。

板栗板栗俗稱栗子。在乾果中，栗子提供的熱能很高，所以適合在寒冷的冬季食用。中醫認為，栗子味甘平性溫，人脾、胃、腎三經，有補腎健脾、壯骨強筋、活血止血的功效，適用脾胃虛寒引起的慢性腹瀉和腎虛所致的腰痠膝軟、腰肢不遂、小便頻數，以及金瘡、折傷腫痛等症。現代研究表明，栗子的營養豐富，100克鮮品含蛋白質5.7克、脂肪2克、碳水化合物40克、澱粉25克、維生素C60毫克，以及鈣、磷、鐵、鉀等微量元素、脂肪酸和胡蘿蔔素等。

立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”，在過去，這些都是很重要的節日。就立冬來說，在過去農耕社會中，勞動了一年的人們，立冬這一天要休息，順便搞賞一家人。“立冬補冬，補嘴空”，說的就是這個意思。可以見得，立冬補冬的習俗由來已久。直到今天，不同的地方也都有各自不同的飲食來補冬。在南方，立冬這一天人們往往會吃雞鴨魚肉，比如“羊肉爐”“薑母鴨”，都是南方很有名的立冬食物。當然了，這兩樣東西補是大補，但做法之複雜，操作起來十分煩瑣。相比之下，麻油雞、四物雞之類的就來得簡單得多。

在麻油雞這道菜餚中，雞肉味甘性溫，能溫中補脾、益氣養血、補腎益精，是十分補人的東西。很多人生病以後，家人都會熬雞湯來給患者補身子，孕婦和產婦也會經常喝雞湯。生薑辛溫，能夠發散風寒，有助於驅除冬日裡侵入身體的寒邪。黑芝麻油是從黑芝麻中提取的，補腎的效果自然不必多說。這道立冬菜餚簡便又補人，用來補冬是再好不過了。

四物雞其實就是用赫赫有名的中藥方“四物湯”熬成的雞湯。“四物湯”是中醫補血、養血的經典藥方，又被稱為“婦科第一方”，特別適合女性服用，能夠解決血虛、血瘀、月經不調等多種問題。烏骨雞可以說是雞中珍品，養陰補虛，最補肝腎。用此藥膳進行冬補，效果極佳。在北方，特別是北京、天津等地，立冬這一天往往是吃餃子。為什麼立冬非要吃餃子呢?因為關於餃子來源，有“交子之時”之說。所以，“交”子之時的餃子不能不吃的，舊年和新年之交的大年三十如此，秋冬季節之交的立冬也如此。老人們還把立冬吃餃子稱為“安耳朵”，說是立冬吃了餃子整個冬天不會凍壞耳朵。而這個說法，來源於一則醫療故事。

東漢末年，各地災害十分嚴重。名醫張仲景從長沙告老還鄉，走到家鄉白河岸邊，見許多窮苦百姓忍飢受寒，耳朵都凍爛了，心裡很不是滋味。於是叫弟子在一塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，向窮人舍藥治傷。這藥叫作“祛寒嬌耳湯”，做法也並不稀奇，就是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋裡煮熬，煮好後把這些東西撈出來切碎，用麵皮包成耳朵狀的“嬌耳”，分給大家吃。果然，吃了一段時間，大家的爛耳朵都好了。

羊肉性溫，有補氣、溫腎壯陽的作用。天寒地凍之時，吃點羊肉，確實具有防病治病的功效。在所有的餃子餡兒中，也只有這羊肉餃子最適合在冬天吃了。現在人們往往是把羊肉和大蔥放在一起做成羊肉大蔥餃子，大蔥利肺通陽、散寒解表，更是美味而補身。