一、飲茶的源頭

傳說第一個品嚐茶樹鮮葉並發現它神奇解毒功能的是神農氏。《神農本草經》是最早記載茶為藥用的書：“神農嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，當此之時，日遇七十二毒，得荼而解之。”書中“荼”即是茶。神農即中國的元祖炎帝，是生活在距今四五千年前的上古時期氏族部落的首領，當時生產力低下，農業與醫學水平都很低。我們的祖先為了自身的生存就必須和自然、飢餓、疾病作鬥爭。

神農採藥

在江南，長期流傳著關於神農和茶的故事。為了治療人們的疾病，神農氏經常尋草藥於深山老林之中。傳說神農氏有著透明的身體，草藥入肚後，藥到了何處，藥效及治病過程清晰無比。有一天，當神農看到一種綠葉白花大的樹時，就吃了這種樹的葉子。說也奇怪，當他吃下肚子後，發現自己腸胃裡起了奇妙的變化。這些葉子不僅在自己腸胃裡上下流動，把已經吃過的食物洗滌得乾乾淨淨，而且吃後口中生香。感覺甘甜鮮美。這種葉子的解毒作用的發現，使得神農欣喜異常。以後，每當他在嘗百草中毒時，就用這種綠葉解毒。

可以說，神農氏是傳說中發現使用茶葉的第一人，是中國古代農業和醫學的創始人。後人為了紀念他的功績，奉神農氏為“三皇五帝”中的“炎帝”。

二、飲茶的變化

三國時期，據《廣雅》記載，當時飲茶方法也是“採葉做餅”，將餅茶烤炙之後搗成粉末，摻合蔥、姜、橘皮等調料，再放到鍋裡烹煮。這種方法一直延續著，到唐宋以後又有許多變化。大體來說，我國飲茶方法先後經過烹茶、點茶、泡茶几個階段。直到現在，我國西南地區的一些少數民族還保留著遠古吃茶習慣，除了直接咀嚼茶葉外，有點將茶葉用鹽醃製作為菜食，有點將茶葉和大米煮成茶粥。世界上第一部茶書《茶經》，正是唐代陸羽所著，書裡面總結了有關茶葉多方面的知識，並大力提倡飲茶，推動了茶葉的生產和茶學的發展。

中華茶文化源遠流長，博大精深，不但包含物質文化層面，還包含深厚的精神文明層次。中國茶文化是中國製茶、飲茶的文化，茶經為中國茶文化奠定了基礎。在我國茶葉尤其常見，即便是很普通的家庭也會有飲茶的習慣。

中國人飲茶，注重一個“品”字。“品茶”不但是鑑別茶的優劣，也帶有神思遐想和領略飲茶情趣之意。在百忙之中泡上一壺濃茶，擇雅靜之處，自斟自飲，可以消除疲勞、滌煩益思、振奮精神，也可以細啜慢飲，達到美的享受，使精神世界昇華到高尚的藝術境界。品茶的環境一般由建築物、園林、擺設、茶具等因素組成。飲茶要求安靜、清新、舒適、乾淨。中國園林世界聞名，山水風景更是不可勝數。利用園林或自然山水間，用木頭做亭子、凳子，搭設茶室，給人一種詩情畫意。供人們小憩，不由意趣盎然。

除此之外，中國茶具歷史也十分悠久。歷史上最古老的茶具，大約可推陶土製的缶，類似今天四川、雲南的烤茶罐，它既可用來煮茶，也可作盛具用。雖形狀古樸，但笨重粗糙。西漢以來出現了釉陶茶具，外表光亮平滑，且色彩鮮豔，初現了茶具的藝術性。茶具在歷史的長河中發展創新，其藝術性不斷地增強，具有很高的審美價值。好茶要配好的茶具，才能泡出好茶，每種茶都有相應的一種茶具。茶具是飲茶文化的一個重要組成部分，茶具是飲茶文化的載體。

　　唐代時，以陶瓷茶具為主，同時貴族、富家也出現了金、銀、銅、錫等金屬茶具。

我國的茶具儀態萬千，茶具藝術絢麗多姿。茶具和飲茶方式的關係相當密切。